アルファ・ラルファ大通りの脇道

Byroad Of The Alpha Ralpha Boulevard

毎回毎回手を変え品を変え、ファンタジーの世界にいろんな物を持ち込んでくるんですが、今度は夫婦問題と革命を持ち込んできましたか。
主人公は体制に反発しながらも体制の中でなんとかうまくやりくりしてのし上がり、体制の中で自分の居場所を見つけようとしているんだけれども、奥さんは体制に反発して革命運動に乗り出してしまう。何ともやるせない気の滅入る設定であります。そのあげく奥さんは何者かに命を狙われるかも知れない状況下におかれて、主人公は気が気じゃない。奥さんを説得しようにも喧嘩別れで、そのうち自分の命も危うくなってくる。
解説によれば、本国では一番評判が悪かったらしいんだけれども、まあうなずけない話でもありません。明るく楽しいファンタジーを読もうと思って読んだら、何とも気の滅入るファンタジーだったら文句も言いたくなります。しかし、このシリーズにそんな物を期待していない身としては、まあ暗い話ではあったけれども、主人公が最後にとった行動はあまりにも豪快で、根本的な問題は解決していないけれども、よくやったよと主人公の肩でもたたいてやりたくもなります。
しかし単なる脇役にすぎないと思っていた主人公のおじいちゃんがいぶし銀のような活躍。こんな年の取り方をしたいもんだと思いましたね。

まさか、ファンタジー世界でマフィアの抗争物語をやるとは思ってもみませんでしたよ。
前作では、目的が暗殺だったりして物騒な目的ではあったものの、言い換えれば軽快厳重な博物館へ宝石を盗み出すチームプレイの犯罪物といった趣があったのに対して、今回は全く別。良い意味で裏切られました。
ファンタジー世界に別の要素を持ち込むことは、思いつく範囲でロバート・アスプリンの＜マジカルランド＞シリーズなんかがやっていることなんだけれども、あちらはユーモアファンタジーで、こちらはいたって真面目。もっとも真面目といってもとぼけた味わいがあるので抗争になってもそれほど血なまぐさい場面は無いんだけれども、その代わり金勘定の部分が非常にシビア。抗争も金がかかるってことがよくわかります。
前作の一年前の話なので、かみさんとのなれそめの話なんかも登場するんだけども、これが壮絶。主人公は途中で、自分の友人は一度は自分を暗殺しようとしてたことがあるやつばかりだと気が付いたりとなかなか愉快な設定が登場して実に楽しい。拳で友情を深めるって話は漫画における黄金パターンとして語られることが多いんだけども、このシリーズでは暗殺で友情や愛情を深めたりするんだがらたまらないねえ。

いつの間にかもう15作目、今回はカード詐欺の話。ファンタジーなのにカード詐欺なんていう現実的なものを持ち込んでしまっても全然問題ないところがこのシリーズの凄い所でもあります。もちろんクレジットカードといえどもその仕組みはファンタジー世界なりの設定に置き換わっていますが。
そして前作がスキーブの話だったので今回はオゥズが主人公。スキーブが知らないうちにカード詐欺の被害者になっていて、それをオゥズがスキーブに気付かれないうちに解決するという設定なので仕方ありませんが、この二人が一緒に活躍しないのは物足りなくもあります。
物足りないといえば、各章の最初にある例のあれも今回はありません。それを補う為かどうかは知らないけれどページ数は今までよりも増大、対する敵もひょっとしたらシリーズ最強の敵なんじゃないだろうか。
意外だったのがオゥズが現金主義者だったということ。もっとも、買い物では必ず値切っていたんだからカード決済なんかしないのは当たり前といえばあたりまえなんだけれども、現金決済の方があとくされ無いというのは確かにそうだ。

妖術と呪術の二系統のいわゆる魔法が存在する世界。死んでも魂が完全に肉体から離れなければ生き返ることができたりもする。つまり運が良ければ死んでも復活できるけど、運が悪ければそのまま失われてしまう。かつて「ウィザードリィ」にはまった身としてはちょっぴりグッとくる設定だったりします。おまけに瞬間移動の魔法付き。一見何でもありの世界のようにも見えるけれども一定のルールが定まっており、要するにそのルールの範囲内で無理難題をいかに解決するのかというところが見所になるのでしょう。
主人公は妖術も呪術も使え、独自の情報網を持つ暗殺者で、設定だけ見れば完全無欠の設定だけれども、実際は仲間に頼り切っていたりするので主人公のスタンドプレイにはならずチームプレイの物語になっているあたりもうまく出来ています。
難点は、全19巻になる予定でありながら20年かかってまだ9巻までしか出ていないこと、しかも全19巻という予定も作者が途中で飽きなければという条件付き。もっとも基本的に一話完結のようなので、あまり大きな難点でもありませんが。

この設定ならばもっとおもしろい話が出きるんじゃないかと思い続けている内に、作者が設定捨て去っちゃってリセット後の再スタート一作目。
今までとは違って、主人公が勘違いしたために話が大事になってしまう話。それなりにおもしろい。だけどもなんだか中途半端な気がしないでもない。さらに、主人公が勘違いして間違ったことをしているので、敵側の「十人組」のほうを応援したくなってくるのだ。
だけど敵側に回る「十人組」のキャラがあまり立っていないというか多すぎて把握しきれないのがもう一つの難点。十人も必要なくって五人くらいでも良かった気がする。
ともあれ、今回も最後に次回への引きがあって、次も読んでしまうことになるんだよなぁ。これが。