アルファ・ラルファ大通りの脇道

Byroad Of The Alpha Ralpha Boulevard

うむむむ、これは扱っている題材が題材だけにミステリの部分が支えきれなくなっているような気がする。
かといって失敗作かといえば全然そうではなくって、ミステリである必要さえ無いんじゃなかろうかと思わせられてしまうのだ。
オッペンハイマーが書いた未発表の手記、それも別人物での視点による小説を翻訳したものだという設定といい、途中ではさまれるイルカ放送の話、さらには別人物の視点による黙示録の描写。ある意味破綻しているかのように思えるのだけれども、それらはただ一点、前代未聞の狂気の論理を補完するためにある。
ミステリとしてはいたって単純で地味な事件でありながらも、それを行わせた犯行動機はあまりにもとんでもない内容、しかし原爆という存在はそれすら成立させてしまうのだ。ホワイダニットとしては強烈すぎる。
作中内の視点人物であるイザドア・ラビは物語の最後で自らが解明した事の真相に耳を塞ぎ、これが新しい世界なのかと絶望する。しかしこれはオッペンハイマーが書いた物語であるという構造であり、自分自身を正統化しながらも自らを非難する物語になっているという二律背反で物語の幕は閉じる。

ジャック・ヴァンスの「フィルスクの陶匠」を読んだときに、ウランを釉薬として使う話が出て驚いたものですが、「壜の中の手記」の冒頭でさりげなく同じ事が触れられていて、カーシュっていったい何者なんだとびっくりしました。
それともウランを釉薬に使うって一般的な知識なの?
てなわけで、文庫化されたジェラルド・カーシュの『壜の中の手記』を読んでみました。
でまあ、読み終えてみると、オチの付け方があまり好みではないのに気付かされます。どうも私の場合、オチよりも途中の展開の方が楽しいし面白いのです。そんなわけですからなまじ変なオチをつけようとしない話の方が楽しめました。そういえば『幻想と怪奇』に収められた「海への悲しい道」も好きな話です。
どの作品も組み合わせの妙とでもいいますか、よくもまあそんな物を組み合わせてこんな話にしたものだと感心しますが、強烈なのは「ブライトンの怪物」。十八世紀イギリスの漁村で捕まえられた怪物とレスラーと原爆の話ですよ。しかしせっかくそこまで仕上げておいてそんな教訓話に落とすのかよと言いたくもなるのですが、ついついカーシュの主張が表に出てしまったのか……。
とはいえど発表されたのが1948年ですから、あらためてカーシュの凄さが実感できます。原爆とタイムスリップの組み合わせの先駆けはハミルトンの「時果つるところ」だと思っていたのですが、カーシュの方が先でした。
ある意味酷い話なんですが、しかし、こういう話は昔はよくあったなあ。
猪野省三の「化石原人の告白」なんかも似たようなネタで、しかももっと酷い。
主人公はUFOとかUMAとかが好きな小学生。近くの山で、ぼさぼさの髪、醜い顔をした人のような生き物を見たという噂話を聞き、それは現代に生き延びた原人の末裔かも知れないと考る。そしてその原人を化石原人と名前をつけ、仲間を集めて調査に乗り出す。「化石原人の告白」はそんな自分たちの住む町を舞台とした冒険小説。
またこの手の話には必須アイテムである町内地図も表紙裏にしっかりと完備。そして様々な謎や怪しげな人物などを交えて展開する物語の末に主人公の前にあらわれた原人の正体はなんだったのか……というと、その正体は同級生の父親であり、醜い顔に見えたのはケロイド跡、そしてそれは原爆による被害の跡だったのだ。父親は自分の子供が原爆の差別を受けないようにと、隠れるように住んでいたのだが、その行動が怪しく見られ、謎の原人と見間違えられたのだった。
そう、この小説は胸躍る冒険小説が最後の最後に一気急転、原爆という重苦しい問題を抱えた物語に転換してしまうのです。この衝撃は大きかった。もっとも猪野省三のすばらしさは、そんな重苦しい題材を扱いながらも非常に爽やかな後味を残して物語を終わらせていること。
その他、映画では「フランケンシュタイン対地底怪獣」なんてものもありました。「ゴジラ」だって直接は描かれないけれど原爆のメタファーであって、日本が三度、原爆の被害に遭うという酷い話でもあるよね。昔は酷い話がごろごろと転がっていたわけだ。
しかしこういう話は戦争という影をまだ引きずっていた時代だからこそ書けたのであって、戦争という影が薄れてしまった今ではこういう話は書かれることはないだろうと思います。もしくは書いてはいけないと勝手にタブー視されてしまっているだけなのかも。

そして戦争という影のなくなった今は、戦前なんだと思うよ、私は。

ラーメンが好きなんですが、私にとって非常にやっかいなラーメンがひとつあります。
それは隣の人が食べているラーメンです。
何故か隣の人の食べているラーメンが美味しそうに見えてくるのです。で、次回はそいつを食べてやろうと心に固く誓うのですが、いざその誓いを果たして食べてみるとなにか違います。隣の人が食べているのを見ていた時よりも美味しくないのです。
いわゆる、隣の芝は青く見えると言うやつなんですが、西澤保彦の小説も私にとってはそんな、隣の人の食べているラーメンなのです。
紹介文を読むと非常に面白く感じられるのに、読んでみると何かが違う。期待していたのとは違う場所に連れ去られてしまうのです。
「彼女が死んだ夜」もクレイグ・ライスのマローンシリーズにインスパイアされて書かれたと言う話を耳にして、自分の中のライス分を補充してやろうと意気込み読んでみたのですが、やっぱり西澤保彦の小説だったのでした。事件の真相がグロテスクというか生々しいというか、後味が非常に悪いんですよこれが。真相部分に至って嫌な気分にさせるのが西澤保彦なんだよなあ。
論理展開の部分でちょっと牽強付会すぎるんじゃないかと思わせるところもあるけれども、牽強付会すぎるが故に目から鱗が落ちる思いを味わうことができたっていうのもあって、これっていわゆる人間原理を応用した論法だよなあと思ったり。
読み終えてタイトルの持つ意味ががらりと変わってしまった部分がなんというか真相の悲しさを物語る部分でありました。

今回は、誤読をしよう。
というわけで、この本は枠物語がむちゃくちゃ面白いのであります。
なんといっても元となっているのはウィザードリィのノベライズ「砂の王」なのですから、ウィザードリィというゲームに寝食忘れてはまった経験のある人ならばそれだけで涎が出そうな題材です。
「砂の王」の元となった「ウィザードリィ外伝2・古代皇帝の呪い」はやったことはないけれども、ラスボスの生い立ちや迷宮の誕生といった部分も手を抜かずに描き、文化背景をアラビアにもっていきながらもウィザードリィの世界観に無理なくつなぎ合わせている部分は読んでいてワクワクしてきます。特に素晴らしいのは、迷宮の成り立ちの部分。化け物が俳諧するようになり、それを退治する者があらわれ、街が出来、そして迷宮の中で経済が成立していく様は素晴らしい。そしてさらに素晴らしいのは、一度は地に埋もれた迷宮が復活した後で、職人たちによる改修工事がなされ、ラスボスのいる玄室までの直通通路が造られたという部分。ラスボスは所詮ゲームの一部でしかなく、迷宮が主人公であるウィザードリィの世界を見事に再現してくれています。
かつてウィザードリィというゲームに貴重な青春の日々を無駄に注ぎ込んだ身にとっては至高のごとき物語でした。
まさに「隣り合わせの灰と青春」というやつですよ。

長いこと待たされるだろうと思っていたのですが、意外と早く文庫化されました、しかも短編のおまけ付き。
この分だと最終巻は来年の映画公開と同じタイミングあたりになるのかもしれません。
まあ、おまけの短編は時間軸としては最終巻の後の話っぽいので、その後の巧たちの様子が分かるような話をここに載せるなよといいたくもなるけど、ひょっとしたら時間軸は五巻と同じなのかな。語られている内容は本編と同じ事を繰り返しているだけなので、ほんとにおまけでした。
さて、肝心の本編の方はといえば、あいかわらずお前ら本当に中学生なのかと問いつめたくなるほどしっかりしすぎな登場人物たちであり、同時に何でこの年代の男の子の気持ちをこんなに知っていやがるんだと作者に問いつめたくなるほどでありますよ。
逆に自分の中学時代を振り返ってみると「機動戦士ガンダム」でしたよ。スポーツもやってましたけど、そんなもん二の次。自分がSF者であることを自覚しだした時期であると同時に人生の脇道に転がり落ちたのもこの年代のようでした。もっとも遅かれ早かれ道は踏み外していたでしょうけど。
ラストに向けてなのか、やけに王道的な物語の盛り上げ方をしていて最終巻への期待が否が応でも高まる筋運びです。ここまできたのですから期待して待ちます。

さて、いよいよ野球の試合が始まると思って読み始めたら…始まっていません。何だか変だなと思いながら読み進めているといつの間にか終わっていました。もっともその後で時間軸がさかのぼって野球シーンが始まるのですが、すぐに終わります。そこでようやく表紙の絵が彼であることに納得がいきました。
しかし驚いたのは主人公の交代。いや主人公はあくまで巧のままなのだろうけれども、この巻ではほとんど脇役に近い扱いで、他の人間が主体で物語が進んでいきます。もっとも今回は豪くん挫折の巻なので主人公の性格上、主人公主体では話が全く進まなくなってしまいそうなので仕方ないところでしょうか。
扱いにくそうなこの主人公を作者がどのようにしてねじ伏せて物語を進めていくのかという部分を楽しみにしていたので、それをうまいこと交わされてしまったのがちょっと不満です。
続きが気になりますが、五巻目が文庫化されるのをのんびりと待つことにしましょう。
おまけの短編は、巧が三歳の時の話ということだったので、三歳児の視点での話なのか!と思っていたら、おじいちゃんの話でした。当たり前か。
それにしてもこの短編の方はもう児童文学じゃないな。

編者がそれぞれの作品前の解説で、かなりネタばらしな解説をしてしまっているので、驚きを体験したい人は、解説は全て後回しで読んだ方がいいでしょう。
小泉八雲の短編は、初めて読んだときも凄いと思ったのだけれども、改めて読み直してみても凄い。
ノックスの話は最後まで来てようやく、噂に聞いていたあの話だとわかり、ああなるほどと堪能させてもらいました。
レジナルド・ヒルの「脱出経路」は前半がディッシュの「リスの檻」そっくりの雰囲気で、ここからどういう形に着地するのかワクワクしていたら、なるほどそういう結末でしたか。
中西智明がカムバックをしようとしているってのは、期待していいのか? その前に絶版状態の「消失!」を何とかしてください。
本格ミステリ・アンソロジーと名売ってはいるものの、ど真ん中の直球よりもビーンボールの方が多い作品セレクトなのですが、最初からそういう傾向の本であることを期待していたので、かなり楽しめました。
さて、この本格ミステリ・アンソロジー、北村薫、有栖川有栖、法月綸太郎と続きましたが、この後も続くのかな。

わざとやっているのだろうけど本格ミステリとしてみた場合に全てが中途半端。というよりもわざとひねくった使い方をしている。
冒頭の見取り図も、犯人のアリバイ工作も、さらにはもう一人の主役が探偵らしき行動に出たかと思うと…。
本格ミステリのコードをいたる所にちりばめながらも、その使い方が間違っている。そしてその間違いっぷりが読んでいて楽しい。もちろん楽しい部分はそれ以外にもある。主人公はインターネット上で自分のサイトを運営しているのだけれどもある時サイトが荒らされてしまう。掲示板が荒らしにあってしまうのだ。縦書きの本で横書きの掲示板のログを読まされるのは多少の違和感があるのだけれど、「死ね」という言葉で埋め尽くされたページが数ページに渡って書かれている様はなかなか迫力がある。
そうして主人公はネットと現実との二つの世界で人間関係の軋轢にぶち切れ、狂気の世界へと一直線に加速し暴走していくのだが、主人公の行為には全く共感できないのになぜか主人公の暴走っぷりにはある種の爽快感さえ感じさせられる。
主人公の暴走は最後まで描かれはしない。これから始まる殺戮の夜に向けての主人公のセリフで物語は幕を閉じ、主人公に対しての情け容赦ないエピローグへと向かう。