アルファ・ラルファ大通りの脇道

2008年04月28日

弥勒の掌

著　我孫子武丸

販売元／出版社　文藝春秋

発売日　2008-03-07

うーむ、実に変な話だった。
読み終えて、さすがは『殺戮にいたる病』を書いた作者だけのことはあるなあとひたすら感心してしまったよ。
『殺戮にいたる病』は「無責任社会派」などと言われたりしたのだけれども、この本も似たような感じだよなあ。
とにかく薄い本なので、複雑な事件などは起こらない。いたってシンプルで、それ故にどうでもいいような事件というか、謎そのものにあまり魅力が感じられないところがちょっと難点かも。しかし、どうでもいい謎などあるわけもなく、何かしら作者が企んでいるわけで、この物語がどんな地点へと着地するのだろうかと気になりながら読み進めるのだが、なかなか着地地点が見えない。しかしあまりにも見えなさすぎるので、もうどうなってもいいやという気分になってきたあたりの残り10ページほどで愕然とする。
いやはや、まあちょっとうまく出来すぎ何じゃないかと思う部分もあるけれども、一気に謎が解決してそして何よりも驚くのは身も蓋もないというか、なんとも無責任な結末の付け方なのだ。
うーむ、この酷い結末に思わず感心してしまったのである。

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2008年01月22日

黄昏のベルリン

著　連城三紀彦/

販売元／出版社　文藝春秋

発売日　2007-10

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連城三紀彦がこのような話を書くとは思わなかったので、最期まで何かトリッキーなというか叙述トリックのような仕掛けがあるんじゃないのかと疑ってしまった。しかしそんな物はなく、最初から最後までまごうことない見事な謀略小説だった。
それにしても改行も空行もなく一つの文章の中で「──」だけ挟み込んで視点の切り替えが行われる第一部は慣れるまでにかなり苦労したのだけれども、慣れてくると非常に映像的な手法でなかなか楽しめる。
第二部になるとある程度は普通の文章になってくるので、慣れないままの人でも第一部だけ我慢すれば何とかなるのだが、こういう話を書いても全然違和感のないところが凄いなあ。
話のネタ的にもかなり大がかりというか大わざを使ってきて、連城三紀彦というと繊細というイメージがあったのだが、繊細だけども骨太で豪腕でもあることに気付かされた。
ここまで風呂敷を広げて一体どうやって収拾をつけるのかと思ったら、うーむなるほど。やはり謀略小説を書いても根底のところでは連城三紀彦なのだなあ。

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2007年11月05日

メフィストの牢獄

著　マイケル・スレイド/

販売元／出版社　文藝春秋

発売日　2007-10

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災難男はジンク・チャンドラーだと思いこんでいたら、『髑髏島の惨劇』で登場したニック・クレイヴンがその後がまに座ってしまったようだ。まあ考えてみるとジンクはけっこうな年齢になっているはずだし、これ以上痛めつけられるとあっさり死んでしまうだろうから若手の頑丈そうな人間にバトンタッチしてもおかしくはないのだが……、打たれ強そうなやつにバトンタッチしたらそこまでやるかこの作者と思ったよ。
ニックを人質にとっておいてカナダ連邦騎馬警察に自分の探している秘宝を探させるというあたりはまだしも、一日経過するごとに肉体の一部を切り取って送りつけるなんて酷すぎる。『ヘッドハンター』の頃と比べれば肉体的には衰えたが精神的にはタフになったディクラーク警視正じゃなくっちゃ立ち向かえないよ、今回の犯人は。
小説は相変わらず下手だけども、登場人物に苦しみを味あわせる手腕だけは相変わらずうまく、今回初登場したアメリカ人捜査官のジェナ・ボンドの過去とニックの人質とがうまく組み合わさって登場人物に凄まじい苦難を与えているのである。
警官が誘拐されたということでカナダ連邦騎馬警察の総力戦になるのかと思いきや、そうはならず、事件解決のためのとんでもない秘密兵器が登場するあたり、ディーヴァーよりもいち早く「ロカールの交換法則」を使ったスレイドの面目躍如といったところ。『地理的プロファイリング』のキム・ロスモを登場させるんだからなあ。
ラスト二ページ目で明かされる犯人像や、肝心要の秘宝の謎が結局はマクガフィンでしかなかったあたり、さすがは読者を驚かすためであればどんな反則技であろうと使ってしまうスレイドである。
ヘッドハンター
グール
カットスロート
髑髏島の惨劇
暗黒大陸の悪霊
斬首人の復讐

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2007年09月26日

もののたわむれ

著　松浦寿輝/

販売元／出版社　新書館

発売日　1996-11

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今となっては何故この人の本を読もうと思ったのかどうにも思い出せない。そもそも私と松浦寿輝とでは接点が無さ過ぎるのだ。
おそらくはネットであれこれ検索しているうちに琴線に引っかかる物があったのだろう。まあ今となっては良く引っかかってくれたものだと思うのである。
と、思ったらこの人、かつてサンリオSF文庫から出ていたミシェル・ジュリの『熱い太陽、深海魚』を翻訳した人だということがわかった。『熱い太陽、深海魚』は読んだことは無かったのだけれども、この本を手に取った記憶はある。まるっきり接点が無かったというわけでもなかったようだ。
この本は、全部で14篇の短編集なのだが、なんとも不思議な話だ。物語らしい物語の体裁などとってなく、身辺雑記のエッセイを読んでいるような感じでどの話も始まり、そして終わる。しかしエッセイと違うのは、どの話も途中でいつの間にか不思議な出来事が起こったり、または作中の世界が突如異世界に切り替わったりするところだ。
あまりこの手の小説を読んできたことが無かったせいもあるかもしれないが、この切り替わりは見事と言うしかないのである。「黄のはなの」など、なにも不思議な出来事は起こらないのに、登場人物の一言によって、その瞬間世界が切り替わってしまうのだ。そして圧巻はやはり「千日手」で、これなんかは怪談話というべきかもしれないけれども、これはSF小説だと言ってSFの方に引き込みたくなるような素晴らしいビジョンを最後に見せつけてくれる。
それにしても「黄のはなの」の中で登場する、宝田明と浜美枝の主演した007もどきの映画って、都筑道夫が脚本に携わった『100発100中』のことじゃないか。そんなに評判悪いのかあれって。

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2007年08月22日

ぬかるんでから

著　佐藤哲也/

販売元／出版社　文藝春秋

発売日　2007-08

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さて、佐藤哲也である。
ケリー・リンクも確かに凄さを感じさせるのであるけれども、佐藤哲也の紡ぎ出す物語の言葉の重みと比べると、鼻息で消し飛んでいってしまうくらいに軽すぎる。
もちろん軽いから駄目だというわけじゃないんだけれども、続けて読んでしまうと、その差がありすぎてケリー・リンクなどにうつつを抜かしていてオレはなんて馬鹿な事をしていたんだろうと悔やんでしまうほどなのである。
まあたしかに「きりぎりす」のようなとてつもない馬鹿話もある。どのくらい馬鹿馬鹿しいかといえば、身も蓋もないくらいに馬鹿馬鹿しく、どんな話かといえば主人公はある夏の日にバイオリンを弾く巨大なキリギリスと出合うというところから話は始まる。そしてその冬、雪山で首を切られたウサギが多数見つかる。原因を調べにいった猟師も殺される。果たして犯人は誰なのかといえば、だいたい真っ先に想像出来るだろうその通りの犯人なのである。犯人はキリギリスで、驚くべき事にチェーンソーでもって惨殺しまくっていたのである。そしてその現場を見かけた主人公たちはチェーンソーを持った巨大なキリギリスに追いかけられる。キリギリスの犯行に何か意味があるのかは判らないし、教訓もなにもない話だ。
馬鹿馬鹿しい話これだけではなく他にもある。しかし、そんな馬鹿馬鹿しい話をよくもまあこんなに力強く物語るのだと感心するやら呆れるやら。しかし読み終えてみれば、いや読んでいる最中でもその言葉の威力にただ恐れおののくばかりである。言葉だけで異様な迫力のある世界が眼前に、そして頭の中に作り上げさせられてしまうのだ。
難点は、「妻」が登場するたびにその「妻」が佐藤亜紀に変換されてしまうことだ。もっともそれはそれで納得出来てしまうことなんだけれども。

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2007年07月24日

パラレル

著　長嶋有/

販売元／出版社　文藝春秋

発売日　2007-06

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今回の主人公もやはり平和な家庭生活を営めるわけでもなく、今までのお釣りでかろうじて生活しているようなバツイチの男。
ゲームデザイナーだったけれども仕事を辞めたとたんに奥さんが浮気をし始め、離婚。しかし別れた奥さんからは定期的にメールが届くし寄りを戻すつもりはないようだけれども、行き来があったりする。前作『ジャージの二人』でもどろどろとした人間関係というものが希薄だったけれども、今回はそれ以上に希薄。
それ故になのか読んでいて非常に身に包まされるのである。
別に無職でも仕事を辞めよう、まあ休みを取りたいとは思うけど、そんな風に思っているわけでも無く、家庭崩壊の危機まっただ中でも、そんな予兆が見え隠れしているわけでもなく、奥さんが浮気をしているわけでも、まあ多分だけど、そんなこともなく、主人公と類似する点はほとんど見あたらないのだけれども、読んでいるとなぜだか身に包まされてしまうのである。
そんな都合の良いことなど起こるはずが無い、などと思いつつも、そこに描かれているのはひょっとしたら自分の身の回りでも起こりうるかも知れない些細な出来事の積み重ねで、自分の日常生活など強靱な岩盤の上に築かれているわけではなく、ちょっとした出来事で崩れてしまう脆いものだからなのだろう。

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2007年07月06日

葉桜の季節に君を想うということ

著　歌野晶午/

販売元／出版社　文藝春秋

発売日　2007-05

Amazon/Bk1/楽天ブックス

例によってというかいつもの癖で、この話がどういう趣向の話なのかということを事前に知ってしまっていたので、初読でありながら再読しているのと同じ感覚で読みました。
後から出た某作品が同趣向のネタだったために思わぬ割を食ってしまったわけだけれども、両方とも読んだ後で両作品を比べてみると、作品の出来という点は抜きにした場合、あちらの方が特殊な環境下の話であるのに比べてこちらの方が一般受けしそうな設定と内容な分、評価が上になってしまうのは仕方ないだろうなあと思いました。
語らないですむところはとことん語らず、うまく書いているよなあと思う反面、これはちょっと反則なんじゃないのかと思うところもあったのですが、ふと自分の今の状況を振り返ってみると、今の自分だって主人公と何の変わりもないんじゃないのかと思い直したりもして、ネタを知った上で読んでも面白かったわけですよ。
一つだけ難点を言えば、ここまでやったんだから最後はとことんハッピーエンドにしてしまっても良かったんじゃないのかという点ですが、しかし、題名と照らし合わせばこの終わり方の方がいいんだろうなあ。

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2007年06月28日

赤塚不二夫のことを書いたのだ

著　武居俊樹/

販売元／出版社　文藝春秋

発売日　2007-05

Amazon/Bk1/楽天ブックス

本日限りで「SFオンライン」がウェブ上から消え去る。
「旧スターログ」を読んでいた身としては「蛍雪ジェダイ」が「SFオンライン」上で復活したのが一番うれしかったりしたのだが、ほんとうは「帝国通信」派だったので、「蛍雪ジェダイ」だけが復活したことに歯がゆい思いをしたのは今となっては懐かしい想い出と化している。
そして、あらためて「スター・ウォーズ」ってのはお祭りだったんだよなあと思うのである。

長谷邦夫の『漫画に愛を叫んだ男たち』が赤塚不二雄を内側から覗いたものだとすれば、こちらは外側から覗いたものになるのかな。
もっとも、外側といってもかなり内側に入り込んでいるのだけれども、それでもやはり漫画家と編集者という関係を維持しているので『漫画に愛を叫んだ男たち』における赤塚不二雄像と武居俊樹の『赤塚不二夫のことを書いたのだ』での赤塚不二雄像はけっこう違う。
『漫画に愛を叫んだ男たち』が非常に生々しく、切ないのに対して、『赤塚不二夫のことを書いたのだ』はカラッとしていて、そしてそれ故に読んでいて楽しい。しかし、楽しいから『赤塚不二夫のことを書いたのだ』の方が良いのかといえばそんなことはなく、どちらも赤塚不二雄という人間のある一面を浮かび上がらせている点では素晴らしい本なのだ。
長谷邦夫が赤塚不二雄と袂を分かち合った事に対して武居俊樹は、「赤塚不二雄は長谷邦夫のことを最初から嫌っていたのではないのだろうか」と書いている。『漫画に愛を叫んだ男たち』ではそのようなことは触れられていない。もちろん嫌っていたのかどうなのかなんて本人に確認しなければわからない事なんだけれども、これを読んだ瞬間、『漫画に愛を叫んだ男たち』を読んだだけではまだ平面的だった部分が立体的に立ち上がる感覚を覚えた。
こういう面白さってのは小説では味わえない面白さなんだよなあ。

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2007年05月21日

イニシエーション・ラブ

著　乾くるみ/

販売元／出版社　文藝春秋

発売日　2007-04

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ウェブ上でのネタバレ感想を読んでしまっているので、驚きは味わえなかったのだけれども、まあそれは自業自得なので仕方ない。
驚きが味わえなかったから、つまらなかったのかといえばそんなことはなく、読んでいて実に面白かったわけで、それはやはり描かれている時代が自分にとっても感慨深い時代でシンクロ率が100%近かったせいだろう。
いや、要所要所で出てくる単語の懐かしいこと懐かしいこと、章タイトルに使われている曲名も懐かしかったけれども、日本電気のコンピュータN5200が出たときには驚いた。不意打ちを食らったとはこのことで、懐かしすぎるよこれは。
まあ、個人的な懐かしさはともかく肝心のお話の方はといえば、まあ恋愛小説としてみてしまうとありふれた話になってしまうかもしれないけれど、これはこれでいいんじゃないのか。むしろありふれた恋愛物語が最後になって全く違う話に豹変してしまうから凄いわけで、凄い恋愛物語が豹変したんじゃせっかくの仕掛けが生きてこない。
それにしても、細かく見ていくとけっこう大胆に伏線を張っていて、良くできているのがわかる。

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2007年03月05日: ジャスミン

週末は更新もしないしネットにもほとんど接続しないので今朝になって週末の異様なアクセス数におどろいたのですが、まあ取り乱さず今まで通り淡々と更新を行いますですよ。
このブログでは基本的に月曜から金曜まで、12時30分に新しい記事が更新されます。
この時間に更新されなかったり、それ以外に時間に更新されたりしたときには何かへまをやってしまったんだと思って、あまり気にしないでください。

ジャスミン
辻原登著

なんて変な話なんだと思った「枯葉の中の青い炎」で辻原登という作家を初めて知ったのだけれども、いざその次の話を読もうと思うと手が止まってしまった。
「発熱」はなんだか経済小説っぽい話のようだし、「花はさくら木」は時代もののようで、単純に「枯葉の中の青い炎」のような話を書く作家ではないようだ。
ということで、「枯葉の中の青い炎」のような話を求めていた身としてはちょっと躊躇してしまうのであった。
で、この「ジャスミン」は冒険浪漫らしい。

父の失踪の謎を求めて降り立った上海で、運命の女と出会う。女は中国政府に追われる身。「女と良心の呵責を両腕に抱いて生きる」とうそぶいた父をなぞるかのように、危険な恋の扉が開かれる。逃避行の挙句の別れと再会。大胆にして甘美、華麗なロマンスは国を越え、政治に逆らって、もっとも美しいラストへと突き進む。

それじゃ、わたしも「もっとも美しいラスト」を堪能させてもらおうじゃないかと意気込んで読んでみることにしたのだ。

で、思う存分堪能したのである。
まあ、冒険小説というわりにはそれほど危険な目には遭わないし、いやちょっと話が出来すぎなんじゃないかって思う部分もある。
しかし、

わたし、朝からずっと何していたか分かりますか。
「恋をしていたの」
だれと？
「あなたと」

不意打ちというやつですが、このセリフに打ちのめされましたよ。
いったいなんなんだ辻原登という作家は。

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2007年01月30日: ぼくのキャノン

ぼくのキャノン
池上永一著

おお、表紙は五十嵐大介ではありませんか。
で、池上永一の小説としてはかなりおとなしい話に仕上がっている。登場するオバァは権力は持っているけれども化け物じみた存在ではなく、一人っきりになれば読者に人間らしい弱みを見せる。オジィの方も戦闘能力はあるけれども、やはりところどころで人間味を見せる。もっともこれは池上永一の他の作品と比べた場合であって、比べない場合はかなり荒唐無稽、むちゃくちゃな話だ。
暴走していない分バランスよく話がまとまっているかのように見えるし、単純に何も考えなければ面白い話で、そう面白くって楽しいんだけど、何かが足りない。
「バガージマヌパナス」や「風車祭」が沖縄という場所、風土を知らなくっても楽しめたのに対して、この話はある程度の予備知識を必要とするからだろう。いや、知らなくっても前述したように楽しめる。しかし知っていたというよりもむしろ体に染みついていた場合、この物語はもう少し違う景色を見せてくれたんだろうと思う。

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2007年01月24日: ららら科學の子

ららら科学の子
矢作俊彦著

矢作俊彦というと、私にとっては大友克洋の「気分はもう戦争」の原作者であり司城志朗と合作した「暗闇のノーサイド」の作者であって、いわば冒険小説の書き手でありました。
そういうわけですから冒険小説ではない矢作俊彦の作品には食指が動かされなかったわけです。しかしまあなんといってもタイトルが「ららら科學の子」ですよ。特別鉄腕アトムに思い入れがあるわけではないのですが、それでも科學の子です。
で、読んでみるとこれがやたらと面白い。特別何か大きな事件が起こるわけでも、派手なアクションシーンが展開されるわけでもないのに、なんでこんなに面白いんだろうか。
主人公は名無し。もっとも名前はあるのだけれども、文中では一切登場しない。そして一人称視点ではないから地の文では「彼」としか呼ばれない。三十年も日本を離れていながらも、彼を助ける存在がいて、しかもそれがかなりの影響力をもっている人物だったりするあたりはご都合主義的な面もあるのだけれども、そんな物は些細なことであって、ハードボイルドの文脈でこの話を物語ってしまったところが凄いところである。

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2007年01月16日: アンノウン

アンノウン
古処誠二著

なんだか新刊が出るたびにどんどんと著者の紹介文が短くなっていくような気がする古処誠二のデビュー作。
自衛隊内部における盗聴事件の謎を追う話でありながら、文庫にして二百ページちょっとという非常に短い話。これが福井晴敏だったらこの五倍くらいのボリュームになるだろうなあ、などと思ったりもしたわけですが、読み終えてみるとこれがどうして、福井晴敏には逆立ちしたって書けない、いや書かない話でした。まあ絶対とは言わないけれども、こういう話は書かないだろうなあ。
いうなれば自衛隊という組織における「日常の謎」とでもいうべきか、ものすごく矮小かつ個人レベルの問題に話が収束されていくのだ。だからこそこれだけの分量でまとめ上げることが出来たわけだし、謎解きとして端正でもある。密室の謎はちょっと反則のような気もするけれども。
で、お話の方は面白く楽しむことが出来たのだけれども、解説が最悪。反吐の出そうな文章で、宮嶋茂樹ってこんな頭の悪い人間だったのかと思ってしまう。
まあ言いたいことはわかるのだけれども、他人の本の解説で書く内容じゃないよなあ。そもそも解説という短い文章の中で書ききれる内容でもないよこの話題は。
フィクションとして書かれたものはその内容が如何に現実味を帯びていたとしても、それはあくまでフィクションなのだ。現実と結びつけなければいけない必要性など何もない。
まあ、うかれて暴走してしまったと解釈しておこう。

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2006年10月09日: 神のロジック人間のマジック

神のロジック人間（ひと）のマジック
西沢保彦著

とにかく卑怯というか反則技な本です。
いや何が反則かって、表紙の絵が加藤直之なのであります。
ただでさえ気になる作家の西澤保彦である上に表紙が加藤直之。もうどうにでもしてくれと言わんばかりの組み合わせです。誰だこんな卑怯な組み合わせを考えたやつはと思っていたら、作者ご本人が頼んだらしい。恐るべし西澤保彦。
それはともかくこの作品、某作品とネタが被ってしまったことでも有名で、某作品の方も未読だったのだけれども、うっかりネタバレをみてしまってどういう趣向の話なのか知ってしまい、早く忘れろオレの記憶力と思っているうちにネタが被っていることを知ってしまって、まあとにかくいろんな意味で不幸な出来事だったわけです。
というわけで、ネタ割れしている状態で読んだわけなんですが、ネタ割れしていても面白かったんです。もちろん衝撃力ってのはさすがに無かったわけですが、逆にどういう結末を迎えるのか知っていたので、いつも西澤保彦を読んだときに感じる嫌な後味がいくらか解消されていて、思わぬ逆効果でありました。

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2006年08月01日: 夏化粧

夏化粧
池上永一著

池上永一という作家は、とんでもない球を投げるけれども何処へ投げるのかわからないノーコンピッチャーという印象が拭えません。ちなみに、ここでいうとんでもない球というのは単に猛スピードの球のことではなく、魔球。
「夏化粧」は、魔球の度合いを犠牲にしてコントロールの方を重視した作品という印象があったんだけれども、読んでみたら違いました。というか、コントロールを重視してもここまで暴走するのかとあきれかえるやら、うれしくなるやら。
池上永一の作品としては珍しくオジィが登場して重要な役割を果たすのだけれども、やはりオバァには敵いません。作中ではすでに故人となってはいるものの、その存在感は圧倒的です。

「みなさんごめんなさい。私は産婆に取り上げた総勢2369 人の子供たち全員に、まじないをかけてしまいました」

産婆であるオバァは自分にまじないの力があることに気付き、自分が取りあげた赤ん坊たちにとんでもないまじないをかけまくるのです。
「この子は逆上がりができない」「この子は跳び箱の三段が飛べない」といったまじないはまだかわいい方で、主人公津奈美の息子は母親以外には姿が見えないというまじないをかけられてしまうのです。
恐ろしいことにオバァのかけたまじないはどんなに荒唐無稽な内容であっても必ず効果を発揮します。オバァの所業を見かねた神様が、懲らしめのために悪夢を見させるのですが、翌日オバァは「悪い夢は神様にお返しします」と井戸に花束を投げ込みます。神様は悪夢に悩まされる羽目になるのです。
とんでもないババァなのですが、さらにとんでもないことに、自分の産婆人生の総締めくくりとして、後百人の子供を取りあげる決意をし、その子たちのために「国家転覆」やら「世界大戦」やらと自分が生きていたくないと思うような願いを用意しだす始末。幸いなことに、その一週間後にぽっくり逝ってしまいます。
しかし、それはあくまで物語の背景にすぎず、そんな部分をただニヤニヤと笑いながら読んでいると主人公に降りかかる壮絶な試練に唖然とし、これは主人公でなくても笑う意外何もしようがないような状況に突き落とされ、気が付けばとんでもない所に連れ去られてしまい、読んでいてきついものがありました。
とりあえず救いのあるラストなんだけれども、読むのに覚悟がいるなあ。

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2006年02月13日: タンノイのエジンバラ

タンノイのエジンバラ
長嶋有著

長嶋有という作家は妙に気になる作家です。おそらくはこの人のつける題名がツボにはまるからなのでしょう。「猛スピードで母は」とか「サイドカーに犬」とか…。
今回もタイトルが「タンノイのエジンバラ」です。猛烈に読みたいというラインではなく、微妙に気になって読みたくなるというラインを突いてくれます。
もっとも、「タンノイのエジンバラ」というのはタンノイ社が作っているエジンバラという名前のスピーカのことらしく、「トヨタのカローラ」と言い換えても同じだったりするのですが、「トヨタのカローラ」ではツボを突いてはくれません。そのあたりの固有名詞の使い方が絶妙的です。
どこかふわふわと浮世離れしたような登場人物ばかりなのだけれども、それでいて現実感に乏しいのかといえば全然そうではなく、衝撃的な事件が起こるわけでもなく、あっと驚くどんでん返しが待っているわけでもなく、ほんわかと時間が過ぎていき、ぽかぽかと暖かい日溜まりの縁側で読み続けたくなるようなお話なのであります。

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2006年02月10日: 二〇〇二年のスロウ・ボート

二〇〇二年のスロウ・ボート
古川日出男著

「二〇〇二年のスロウ・ボート」は「中国行きのスロウ・ボートRMX」を改題したものでした。改題したといえどもページをめくると「中国行きのスロウ・ボートRMX」という文字が現れます。
元となった村上春樹の「中国行きのスロウ・ボート」を読んだのは遙か昔のことで、題名だけは鮮烈に覚えているけれども内容の方はすっかり忘れきっていました。本来ならば村上春樹の「中国行きのスロウ・ボート」を読み直してどんな話だったのかを理解した上で読んだ方がいいのかも知れませんが、単独で読んでも面白くなければ意味がないだろうと思い、予習をせずに読みました。
で、結論から言えば、単独で読んでも面白い。
細かな関連性を探し求めればもっと面白いのかも知れないけれども、村上春樹版が三人の中国人の話で、古川日出男版は三人のガールフレンドの話としておけば十分なんじゃないでしょうか。
それにしても古川日出男という人は、何を書いてもクロニクルになってしまうよなあと思いながらも、お話として単純に面白い。三人目のガールフレンド「包丁ガール」の話が一番楽しく、もっと続きを読ませて欲しいのだけれどもあっという間に終わってしまうのが難点。

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2006年02月04日: 緋友禅旗師・冬狐堂

緋友禅
北森鴻著

長編で活躍していた冬狐堂シリーズの短編集、そして安定した職人技です。他のシリーズの登場人物がちょっとだけ言及されたり意外な形で登場したりと北森鴻読者へのサービスも忘れてはおりません。
しかし、安定した職人技であるが故に、無い物ねだりで文句の一つや二つ言いたくなってしまうのが玉に瑕です。
特に、最終話の「奇縁円空」。これなどは分量的に全体の半分ほどを占め、中編と言っていいくらいの分量、そして仕込まれたネタもそれに見合うだけの大ネタで、この話のみ単体としてみれば何も文句は出てこないのですが、短編集としてみると帯に短したすきに長しで、短編集に入れるくらいなら長編にふくらませて欲しいなぁなどと欲が出てしまうのです。
古美術を扱ったミステリというと黒川博行の「文福茶釜」も思い出すけれども、あちらは騙し合いがメインで黒川博行独特のユーモアがあって明るいのだけれども、こちらはどの話でも死人がでて(必ずしも殺人とは限らないけれども)かなり殺伐とした装い。冬の狐が主人公である以上、明るい話にならないのは仕方ないのでありましょう。

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2006年02月03日: バルタザールの遍歴

バルタザールの遍歴
佐藤　亜紀著

酒見賢一の「後宮物語」は受賞したことで日本ファンタジー大賞の方向性を変えてしまった、という話はよく耳にする話で、実際読んでみると一行目から面食らってしまう物語であり、確かに納得してしまうのですが、では第一回日本ファンタジー大賞に「後宮物語」が応募されていなかったならば主催側が期待するようなファンタジー小説が受賞してその後も同じ系統の物語が受賞し続けていたのだろうかと思ってみると、そうでもないような気がします。
いつかは賞の方向性をねじ曲げてしまうような作品を応募する人が現れて、今のような形になったんじゃないかと、「バルタザールの遍歴」を読み終えて、そう感じたのであります。
あらすじを読んで、今ひとつ興味が湧かなく今まで読み過ごしてきたのですが、ある意味それは正解で、当時これを読んでもその面白さはわからなかったかも知れません。
主人公は双子の兄弟なのだが、父親は一人分の名前しか用意しなかった。しかしそれも無理もない、なにしろ体は一つしかなかったからだ。
というわけで、彼らは一つの体に二つの人格を有しています。ひとりはバルタザール、もう一人は父親は用意してくれなかったのでメルヒオールと自分で名付けます。
ファンタジーとしての要素はごくわずか。しかしこの本の面白さはそれ以外の部分であって、主人公達の没落と遍歴、そして悲惨な目にあってもめげない主人公達のお気楽ぶりが読んでいて楽しいのです。そもそも第一部が「転落」第二部は「転落の続き」なのだから笑えます。

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2006年01月11日: クリスマス・プレゼント

クリスマス・プレゼント
ジェフリー・ディーヴァー著 / 池田真紀子〔ほか〕訳

ディーヴァーの初短編集ですが、どんでん返し連発な長編の作風から見て短編向きの作家ではないんじゃないかなと懸念しておりましたが、そうでもありませんでした。
短編においても相変わらず、最後にひねりを加えております。特に冒頭の「ジョナサンがいない」などはひねりの連続。
しかし、序文でご本人が書いているように、長編ではハッピーエンドにこだわっても、短編は切れ味重視なのでハッピーエンドにはこだわっていません。そのせいで後味の悪い暗い話が多すぎ。こんなクリスマスプレゼント、もらってもちょっとうれしくありません。全十六編と、収録作品の数が多いだけあって一気に読み上げるのはちょっと苦痛でした。
バラエティにとんだ内容のように見えるけれども、切り口が違うだけだったりして、わりと似たような話が多く、ひねりの部分を取り除くと結構平凡な話だったりもします。特に書き下ろしの「クリスマス・プレゼント」などはリンカーン・ライムが登場するけれどもそれだけ。内容的にはあまり面白くありません。警察が介入しない事件なので科学捜査ができないという説明がされてはいますが、それがないリンカーン・ライム物なんて面白くないに決まっているじゃないですか。

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アルファ・ラルファ大通りの脇道 Byroad Of The Alpha Ralpha Boulevard

アルファ・ラルファ大通りの脇道

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