アルファ・ラルファ大通りの脇道

Byroad Of The Alpha Ralpha Boulevard

今回は「ヘッドハンター」事件の完結編です。
一応「ヘッドハンター」事件の顛末がうまく組み込まれているので、単独で読んでも楽しめるのですが、やはりここは「ヘッドハンター」を読んでいた方がいいでしょう。というか、第一作の「ヘッドハンター」はとんでもない終わり方をしていますから、順番に読んだ方が絶対楽しい。
このシリーズ、京極夏彦の京極堂シリーズと比較され、カナダ版京極堂シリーズと言われたりもするそうなのですが、「ヘッドハンター」のラストを京極堂シリーズに例えてみるとこんな感じになります。真犯人はなんと木場修だった。そして京極堂は木場修の策略で間違った人物を犯人としてしまう。犯人に間違えられた人物は木場修が射殺してしまったので誰も間違いに気づかない。そして表面上は事件解決するのだが、木場修は策略の過程で重傷を負い入院。京極堂は徹夜で看病して、木場修が目覚めたときに「君は優秀な警官になることができるよ」と涙するところで話が終わる。開いた口がふさがらないとはこのことです。
そして木場修はその後の数々の事件で何食わぬ顔をして登場します。計四作もそんな何食わぬ顔で登場するので、木場修が犯人というのはひょっとして自分の勘違いで、何かしらとんでもない読み間違いをしていたんじゃないのだろうかと自分の頭を疑いたくもなってきます。
しかし六作目のこの本を読んで安心しました。やっぱり木場修が犯人でした。って、木場修は例え話ですから実際はあのお方なんですが。
今回は＜斬首人(ヘッドハンター)＞の他に＜刎刑吏(デキャピテイター)＞なんて物々しい名前の殺人鬼も登場するのですが、「ヘッドハンター」事件が解決したところで満足してしまい、＜刎刑吏(デキャピテイター)＞の方なんてどうでも良くなってしまいます。
今回もレギュラーメンバーに対する残虐シーンがあるのですが、こいつは勘弁して欲しいなと思ったらまたしても夢落ち。ひっかかってしまいました。もっともこの作者、レギュラーメンバーでも平気で殺してしまうのでひっかかるに決まってますよ。

今回は人種問題とリーガルサスペンスとアフリカ秘境冒険のごった煮です。特に法廷シーンなどはさすが弁護士集団といったところで単なるバカミステリ作家じゃ無かったんだと思わせてくれます。
レギュラーメンバーであっても命の保証がないこのシリーズ、「ヘッドハンター」でディクラーク警視正の片腕だったジャック･マクドゥガルが撲殺されてしまいます。おまけに「ヘッドハンター」のラストで爆殺されたはずのビル・ティプルも、死んだと思っていたけど実は生きていましたなんてジャンプ漫画なみのものすごい理屈でもって再登場するけれどあっさり殺されてしまったりと、カナダ連邦騎馬警察を全滅させようともくろんでいるんじゃないかと思ったりもします。もっとも終盤では騎馬警察の船上パーティが行われている船が沈没してしまうので本当に全滅の憂き目に会い、洒落では済みませんが…。
もちろん不幸の人ジンク・チャンドラーも今回、地の果てアフリカまで行って殺されかけます。
それにしてもマイケル・スレイドって人は、基本的に一冊で物語を完結させるつもりがないのでしょうね。ニック・クレイヴンの出生の秘密など、前作で張った伏線が次作であるこの作品で解き明かされます。とりあえず伏線は張っておいて、一応どこかで回収している事を考えるとけっこう律儀な作家なのかも知れません。
事件の真相そのものはあまりにも強引すぎるけれども、今までの作品がローギアのままアクセル全開レッドゾーンであったのに対して今回はとりあえずシフトチェンジする事を覚えたじゃないかと言える程度に面白くなっているので安心。

今回はアレイスター・クロウリーと切り裂きジャックと悪魔召還、そして後半はマイケル・スレイド版「そして誰もいなくなった」。
相変わらず何でもありのこの世界です。もちろんいつもどおりに警察捜査とサイコキラーが組み合わさります。
「カットスロート事件」から五年経過したという設定で、前作で酷い目に遭わされたジンク・チャンドラーはリハビリ休暇中として登場。薬を飲み続けていなければ後遺症で癲癇の発作が起こるというものすごい設定です。そして今回もディクラーク警視正が知り合いのミステリ作家に頼まれた髑髏島で開かれる推理ゲームに参加してしまったために悲惨な目に遭います。
もちろん悲惨な目に遭うのはチャンドラーばかりではなくディクラーク警視正も相変わらず自宅で殺人鬼に襲われます。それを助けるのは愛犬ナポレオンで、戦闘訓練を受けた犬とされていますが、殺人訓練を受けたんじゃないかと思うくらい強い。しかし今回は相手が悪く瀕死の重傷を負ってしまいます。レギュラーであれば犬でさえ容赦なく悲惨な目に遭わせますよこの作者。
この時の「これ以上奪わないでくれ」というディクラークの悲痛な叫びは胸を打ちますが、それはシリーズを通してディクラークという人の人生が描かれていたからであって、今回初めて登場する人物の死は非常に軽い。後半で舞台となる孤島では人物紹介がほとんど行われないまま殺戮が始まり、命の重みがこれだけ違っていてもいいのかと思うほど彼らはあっさり軽く殺されます。
その上、ここは小栗虫太郎の黒死館かと思わんばかりに殺戮手段が無駄に凝りまくっています。ああ、トイレで殺されるのだけは勘弁してもらいたい。

間羊太郎の「ミステリ百科事典」を初めて読んだのは高校生の頃だったと思います。式貴士の本を読み始めたのも同じく高校生の頃でした。
間羊太郎と式貴士、どちらが最初だったのかは覚えていませんが、同一人物ということを知ったのは、かなり経ってからのことでした。かたやミステリ、かたやSFですから同一人物などとは考えたこともありませんでしたからびっくりしたことを覚えています。さらに蘭光生でもあったと知ったときはもっとびっくりしましたが…。
社会思想社が倒産して「ミステリ百科事典」も絶版となり、まあこの本が再び世に出ることなどないだろうなあと思っていたらいきなり復刊です。しかも、社会思想社の教養文庫版では一部抜粋だったミステリ・ジョッキーが完全収録な上に、妖怪学入門まで収録されています。まさに完全版です。
……と言いたいところですが、教養文庫版にあった補遺はなくなりました。各章の最後に作者と題名だけが何冊か列挙されていただけなので無くなってしまってもそれほど影響はないのですが、無いとなんだか損した気分です。もっとも社会思想社版を見ればいいだけの話ですが。
この調子で式貴士名義の本も復刊してくれるといいなあと思う今日この頃です。

どうにもとらえどころのないお話が八編。
面白さよりももどかしさの方が先走ってしまいました。まあようするに、こんなところで終わらせずにもっと続きを読ませてくれよ、ということなんですが。
相変わらず年の離れた恋愛が出てくるのだけれども、「センセイの鞄」とはまったく別方向の話なので、そういう傾向の話を求めている人は要注意。読んでいるとなんだか彼岸の彼方へと行ってしまいそうになる話ばかりです。

というのはちょっと言い過ぎか。

「荒神」は主人公が漆喰を食べるところから、妊娠しているのではないかと思ったのですがそれらしい描写は他にはなかったので考えすぎのようでした。
「轟」はなんだか筒井康隆の「驚愕の曠野」を思い出してしまったのですが、何でだろう。

どんでん返し職人とまで書かれるようになったディーヴァーだけれども、「どんでん返し」の部分は抜きにして確かに職人だよなぁと思ってしまう。どんな題材でもそつなくこなしてしまうという意味での「職人」なので、あまり誉めているわけではない。
「獣たちの庭園」も読み終えて、そつなくこなした作品という印象が残る。
1936年、死刑と引き替えにドイツ高官の暗殺を取り引きされた殺し屋がドイツに潜入するが、現地の工作員との接触の際に人を殺してしまったためにターゲットを追う身でありながら同時にドイツ警察から追われる身となってしまう。
で、このドイツ警察の刑事が優秀過ぎるのだ。まるでリンカーン・ライムのように。主人公も抜け目なく行動をするのだけれども、刑事の方はその上を行く。リンカーン・ライムシリーズを犯人側の視点で読んでいるんじゃないかと思うくらいだ。
どんでん返しももちろん健在なのだけれども、他の作品の登場人物は事件に翻弄されるのに対して、本作の登場人物は歴史の流れに翻弄される。大枠のレベルで歴史の事実を動かせない以上、どんでん返しも本筋ではなく脇筋に対してであって、言ってみれば単なる添え物に過ぎない。船戸与一が「蝦夷地別件」で感じたジレンマと同等である。
どんでん返しとか、科学的捜査といったいつものディーヴァーの特徴部分は面白い。ではそれ以外の部分はどうかというと、冒頭に書いた「そつなくこなした」という感想になってしまう。もっともこれはディーヴァーに対して、期待値が高すぎる故の無い物ねだりではありますが…
歴史サスペンスを書いてもディーヴァーはやっぱりディーヴァーでした。

吉村萬壱の「クチュクチュバーン」を買うつもりだったのだけれども、「梶原一騎伝　夕やけを見ていた男」を買ってしまいました。
子供のころエジソンとか一休さんとか、よく伝記を読んだ記憶があります。図書室に行けば必ずひと揃いそろってありました。
よく伝記を読んだからといって、別に将来はエジソンみたいになろうとか思ったわけではありません。そもそも、子供向けの伝記なんてその人の良いところだけをきれいにまとめたものなので、ノンフィクションのといいながらもフィクションに近いものですから。ちょっとひねくれてますね、こんな考え方は。もちろん、子供のころからそんなひねた考えをしていたわけではありませんが。
そもそも、子供向けのエジソンの伝記にニコラ・テスラとの確執なんてエピソードを入れたら子供向けにはなりませんし。
最近は伝記が読まれない傾向にあるようなんですが、そんなことを思うと無理もないような気もします。といっても本そのものが読まれない傾向にありますが。
しかし、今のビジネス書というのが伝記の代わりとなっているのではないかと思うわけです。
私はひねたガキだったので伝記を読んでもその人のようになろうと思わなかったのですが、大抵の子供は偉人伝を読んでその人のようになろうとか思ったんじゃないでしょうか。
ビジネス書もそうですね。
読んでいる人は、そこに書かれていることを目指します。



大抵は失敗しますが。

そもそも、書いた人と読んだ人とでは、立場も機会も条件も時期も環境も世界情勢も異なるのですから、まるっきり真似してもうまく行きません。うまくいったとしたらそれは本人に実力があったか、運が良かった、それだけです。
エジソンの伝記を読んで、今更自力で電球を作っても、良く作ったねと言われて終わりです。

えー、話がだいぶ逸れてしまいました。「梶原一騎伝」の話です。
「巨人の星」や「あしたのジョー」の原作者です。「アントニオ猪木監禁事件」の梶原一騎でもありますが。
梶原一騎の栄光と没落。良いところも悪いところも描かれています。
すごく面白いですよこの本は。

なんだか、他人の人生を盗み見ているような気がするくらいに。

半端者の三人組がやくざの組長を誘拐して金をせしめるお話。誘拐しても相手は警察に連絡などしないし、誘拐した組長自身に、単に金を用意しろとだけ言わせれば、誘拐されたという事実さえ発覚しない。よくもまぁこんな突飛なことを思いつくものです。もっとも思いついても恐ろしくて実行する事など絶対にできませんが。
大阪弁のテンポのいい会話と共に物語は進みますが、テンポのいいのは会話だけで、誘拐した組長がしたたかな人間だったせいで、誘拐計画の方は思い通りにはいきません。仲間の一人が人質に捕られてしまい、主人公たちとやくざの頭脳合戦と相成ります。
しかし、何度も何度も身代金と人質の受け渡しに失敗し、最後はぐだぐだになって、行き当たりばったりの力任せになってしまう部分が、物足りないといえば物足りないのだけれども、流れからいえば無理のない展開なので、そこは無い物ねだりなのかもしれません。

ツキコさん、ワタクシはいったいあと、どのくらい生きられるでしょう。

37才のツキコさんと70代のセンセイの、ゆっくりと、そしてゆったりと、季節の移り変わりとともに進んでゆく恋愛物語です。近所の駅前の飲み屋で、やけにうまそうな酒の肴をつまみながらの二人のやりとりが、読んでいて心地よい。文章として直接語られない部分、いうなれば行間からにじみ出てくる部分が、なんともいえない心地よさを感じさせてくれます。それにしても川上弘美はなんて酒の肴をうまそうに描写するのだろうか、こちらも一緒に酒を飲みたくなってきます。
センセイはツキコさんの高校時代の国語の先生、いつも背筋をビシッとのばし、ジャケットを着て、黒い鞄を持ち歩いています。歳をとってもセンセイのような生き方が出来るのであれば、歳をとることも悪くはないなぁと思えてくるから不思議です。

ツキコさん役に小泉今日子、センセイ役に柄本明で２時間のテレビドラマも作られましたが、小説の雰囲気をうまく表現していて、こちらもまたおもしろかったです。