アルファ・ラルファ大通りの脇道

2008年04月02日

白い果実

著　ジェフリーフォードJeffrey Ford山尾悠子谷垣暁美金原瑞人

販売元／出版社　国書刊行会

発売日　2004-08

本当ならば三作目が翻訳されたところで一気に読みたかったのだが、国書刊行会のことなので三作目がいつ出るのかわからないし、出たときには一作目が絶版になっている可能性もあるので、根負けして読み始めることにした。
三部作のうちの一作目なのでこの物語の後、どのような展開をしてくのかはわからないが、これ一作だけでも十分楽しかった。観相学が異様に発達した世界、想像していたよりはグロテスクさやビザールさは少なかったのだが、むしろこのくらいで丁度いいんじゃないかと思う程度のビザールさ。
改造されて、コインを入れなければ動かない赤ん坊とか、掘っているうちに自分自身が青い鉱石化してしまう鉱夫たちとか、体の一部を機械化させられて戦う闘士とか、観相学的に顔を手術されたのだが失敗し、見たものに死を与える顔になってしまったヒロインとか、一つ一つはそれほど驚くガジェットではないものの、ジェフリー・フォードの手に掛かるとグロテスクさとビザールさを伴ってなんともいえない奇妙な世界が立ち上ってくるのである。

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2008年02月08日

ラナーク―四巻からなる伝記

著　アラスター・グレイ

販売元／出版社　国書刊行会

発売日　2007-11

Amazon/楽天ブックス

四六判のハードカバーで上下二段組700ページと分厚いのだけれども、分量的にダン・シモンズの『ザ・テラー』と対して変わらないわけで、そう考えると分厚さに怯むことなんかないのだけれど、立て続けに分厚い本を読むのはなかなかしんどい歳になってきました。
しかし読み始めてみるとどうにも村上春樹の『世界の終りとハードボイルド・ワンダーランド』と比較してしまいがちになってしまいます。
もう二十年以上も前に読んだっきりなので単純に比較出来るものではないのですが、記憶に残っている面白さのレベルでは『世界の終りとハードボイルド・ワンダーランド』の方が遙かに上です。
どちらの作品も作者の言葉によれば自伝的な要素が高く、相関関係がある二つの物語とSF的な要素。しかし『ラナーク』の三、四巻でのファンタジー度の具合は『世界の終りとハードボイルド・ワンダーランド』の方が上だったし、一、二巻の主人公の駄目さ加減と嫌な奴度の高さは面白さを減少させてしまいます。
もちろんこれは単純な物語の面白さだけの問題であって、エピローグで作者がいきなり登場したあたりでのメタフィクション構造が展開されるあたりは読んでいてゾクゾクする部分で、活字を読む楽しさがあったりもします。
よくもまあこれだけいろんな要素を思いついてぶち込んだものだと感心するのだが、そのあたりは二巻を読めば納得が出来たりするので読み終えてからあれこれ思いめぐらしてみるのも楽しいものです。これだけむちゃくちゃやっていながら結末の付け方が非常にまともというか、後味がいいのには参りました。
でも25年もかけて書き上げたというあたりで、なんとなくヘンリー･ダーガーっぽい部分があるんだよなあ。

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2007年07月10日

すべての終わりの始まり

著　キャロル・エムシュウィラー/

販売元／出版社　国書刊行会

発売日　2007-05

Amazon/Bk1/楽天ブックス

もっと気軽に読むことの出来る短編集だと思っていたんだけども、やはり＜短篇小説の快楽＞というシリーズの中の一冊、快楽という文字にこめられている意味が違います。
ケリー・リンクに似ている雰囲気だなあと思ったものの、やっぱり違う。ケリー・リンクならば意味がわからなくっても表層レベルで楽しむ事ができたんだけど、表層レベルの物語ではさっぱり楽しめないのだ。
数学の図形証明で補助線というものがある。補助線を引くことで見えなかった部分が見えるようになって全体を理解出来るようになるんだけれども、キャロル・エムシュウィラーの小説の場合、その補助線を何処に引いたらいいのか、かなり気合いを入れないと見えてこないのだ。
もっと気軽に楽しむことが出来る話だろうと勝手に期待をしてしまっていたので、自分の頭の悪さ加減に情けなくなってきたんだけれども、なんでこんな苦労をしてまでもお前の本を読まなければいけないのだと作者に文句を言うことで自分の頭の悪さに関しては気づかなかったことにしてしまった。まあそのくらい辛かった。
しかし、補助線をどこに引けばいいのかがわかって、全体を見回すことが出来るようになると面白くなるのもまた事実で、読んでいる最中よりも、読み終わった今現在、あの話はこういう見方ができるのだといろいろと思い繰り返してそれなりに楽しんでいるのである。

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2007年07月05日

ゴーレム100

著　アルフレッド・ベスター/

販売元／出版社　国書刊行会

発売日　2007-06

Amazon/Bk1/楽天ブックス

一瞬で、ダン・シモンズの『オリュンポス』が色あせてしまった。
話の整合性なんか無視して、場面単位で面白さの最大風速をねらった『オリュンポス』でさえ、この本には敵わなかった。まあシモンズ先生には感動という味付けがあるので一概に比較してしまうのも間違いではあるけれども、一見すると狂気の産物にしか見えない造りでありながら、物語の裏にきわめて冷静かつ明晰な作者の存在が見えているところがたまらない。極悪な話を書いていながら実は暖かい視点がシモンズ先生にはあるのに対して、ベスターは極悪な話を書いて、しかも突き放している。
何でも突き詰めれば傑作になるんだなあと思ったけれど、ここでいう「傑作」は、突き詰めたことに対するご褒美みたいなもので、一般的な意味での「傑作」とはちょっと違う。惜しむらくは縦書きの日本語に訳してしまったために右開きになってしまったことで、せっかくの楽譜の部分でテンポが少しそこなわれてしまうこと。ここまでしたんだったら横書きにして左開きにしてしまった方が良かったんじゃないのかな。
それにしても書いた人間も凄いけど、これを訳した人間も凄いよ、ほんと頭おかしいんじゃないのかって思った。
まさに悪趣味としかいいようがなく、それでいてまっとうなSF。これはベスター版スネークマンショーだよなあ。

「いいものもある。だけどわるいものもある」

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2007年05月31日

星雲組曲

著　張系国/

販売元／出版社　国書刊行会

発売日　2007-05

Amazon/Bk1/楽天ブックス

長編かと思っていたら短編集でした。
明確な繋がりは無いものの、いくつかの短編では共通の設定が登場したりするので、『星雲組曲』という題名からして全体としては共通の世界史となっているのかも。
個人的には非常に懐かしい感じのする話が多く、今日泊亜蘭の『まぼろし綺譚』を読んだときと同じ薫りがしました。
台湾でSFが読まれるためには台湾の文化に即した物語でなくてはならないという作者の言葉どおりというべきか、この物語たちが書かれた当時、台湾でSFというものがまだ根付いていないのだとすれば今日泊亜蘭と同じ薫りがしたとしても不思議ではありません。
オチが強烈だとか、奇抜な発想の話というのは無く、印象に残るのは感傷的な話のほうなのだけれども、作者の思想的部分が面白いのです。
脳に小型の受像器を埋め込み、受信した仮想世界を楽しむようになった未来、文学や詩などの本はほとんど書かれることがなくなり、それを憂いた人々がそのシステムを破壊しようとする。ブラッドベリが書いたのであれば主人公たちは文学を取り戻して万歳、もしくは失敗して嘆く話になるだろうけれども、主人公はなんと廃れるものは何をしても廃れるのだと文学の方を否定してしまうのです。
西洋の物語が文化的な側面から、90%は理解できても10%は理解出来ないとした場合、この本は90%は理解できて、残りの10%も理解できる。ただ90%の部分と10%の部分が何故組み合わさるのか理解できない。そんな感じの話でした。

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2007年03月29日

大失敗

著　スタニスワフ・レム/

販売元／出版社　国書刊行会

発売日　2007-01

Amazon/Bk1/楽天ブックス

「失敗する可能性のあるものは、失敗する」というマーフィーの法則みたいな話。
それにしてもやたらと密度の高い小説で、読み終えるのに時間がかかりました。悪くいえば偏執狂的、良くいえばストイックでもあるけれど、読みながら、なんでここでこんな話が飛び出してくるのだと驚くことがしばしば。もちろん何の意味もなくそんなことが書かれるわけではなく、むしろそこまで書かなければ話を進めることができないのかこの人は、と呆れるやら感心するやら。
長編数冊分のアイデアをつぎこんで、哲学、医学、物理学などのペダントリーで武装するのがワイドスクリーン・バロックの方法論であるのだけれども、同じ事をしているのにワイドスクリーン・バロックとは遙かにかけ離れた場所に位置しているのは不真面目な部分が無いせいなんだろう。
しかし、不真面目な部分が無いにも関わらず、そしてレム自身も真面目に書いていただろうにも関わらず、やることなすこと全てが裏目に出てどうしようもなくなっていく様は読んでいて思わず吹き出してしまったよ。ああ、不真面目な読者で申し訳ない。
巻末の用語解説の一番最後に「Sezam」という短編の紹介があって、それがフレーム問題の話だったこともちょっと驚いた。いやレムがこの問題を扱っていたことは全然不思議でもなんでもないんだけれども、人工知能に癌の治療方法を考えさせるという話で、その答えがバリントン・ベイリーの「光のロボット」のいちエピソードと同じだったので驚いたわけですよ。
つくづくレムという人は凄い人だったんだなあと思い知らされました。

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2007年03月16日: 眠りをむさぼりすぎた男

世界探偵小説全集１０
クレイグ・ライス著 / 森英俊訳

別にオレの中のライス分が足りなくなったわけではないんだけど、「眠りをむさぼりすぎた男」を購入。
クレイグ・ライス名義ではなくマイクル・ヴェニング名義で出しただけあって、ユーモア分は一切なし。
午前八時に始まり、午後五時に事件の幕がおり、各章が一時間ごとに区切られているというちょっと、コーネル・ウールリッチの作品を彷彿させるような構成。今までライスのユーモア分に惑わされていたけれど、ライスってウールリッチと同じ資質を持っているんじゃないかってふと思った。
登場人物が皆、死体を発見しておきながらもそれを隠し通すというシュールな設定は、いつ殺人が皆にばれるのかというサスペンスを孕みつつ物語が進行するのだけれども、一人を除いて登場人物みんながいい人であるところが何ともいえない。唯一嫌な人間は殺されているのだから。
もっとも、ここでいういい人というのは、幸せになって欲しいと思わせる人物ということで、このあたりの人物造形はさすがライスだなあ。
惜しむらくは、ミステリとしてはラストの展開が唐突過ぎて今ひとつだという点で、ライスファン以外には強くお薦めできないところ。

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2006年09月19日: グラックの卵

グラックの卵
ハーヴェイ・ジェイコブズ〔ほか〕著 / 浅倉久志編訳

全九編なので「ベータ2のバラッド」よりもお得感があって満足。
ネルソン・ボンドのやつは、まあその内容を耳にしたことはあったけど、幻の名作という感覚はありませんでしたので、こんなものかといった感じ。しかし、オチがわかっていても楽しい話だったけど、意外と怖い話でした。
むしろヘンリー・カットナーのほうがうれしい一編だったけど、カットナーって紹介されなくなって久しいものです。＜ホゲベン一家＞シリーズとかどこかでまとめてくれないものかなあ。C・L・ムーアの方は論創社から出る予定なんだからさ。
一方、「壁の中」の人だと思っていたシオドア・コグスウェルは、こんな話も書いていたとは……、と思ったんだけども、読み終わってみれば、なんだ「壁の中」と同じじゃありませんか。読んでいてラリイ・ニーブンの｢スーパーマンの子孫存続に関する考察｣を思い出しましたよ。
「壁の中」がこんな所から読むことが出来るのはみんなには内緒だ。
ジョン・スラデックは相変わらずジョン・スラデックで、バカバカしいんだけど、今ひとつ好きになれない。
しかし、バカバカしいといえば、なんといっても「バーボン湖」。この身も蓋もないのんびりとしたバカバカしさは最高です。こんな湖、実際にあったらいいよなあ。

で、次回配本はベスターですか。うーむ、積読のままの「コンピュータ・コネクション」に再チャレンジしておくべきか……。

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2006年07月12日: ぼくがカンガルーに出会ったころ

ぼくがカンガルーに出会ったころ
浅倉久志著

言うなればご祝儀みたいなものだ。

訳した本のあとがきもしくは解説が半数以上を占め、それ以外の文章に関してもかなり既読率が高い。巻末の翻訳リストは壮観で見応えがあるのだけれども、何かの役に立つ確率はかなり低い。浅倉久志の訳した小説を全部読んでやろうと思う人なら役に立つけど、そもそも翻訳本を読むときに翻訳者を意識したって選択肢がある本なんて数少ない。
思うに私が翻訳者の存在を意識したのはいつの頃からだろうか。翻訳小説を読み出したころは作家は意識しても翻訳者は意識などしなかったはずだ。今だって意識するのは読みづらかった時ぐらいなんだけど、それだって翻訳が悪いのかそれとも原文からして読みづらいのかなどと考える前に自分の読解力を疑った方が手っ取り早いし、その可能性が一番高い。
まあそれはともかく初めて意識したのはおそらくは奇想天外社の「SFゴタゴタ資料大全集」に収録されたSF人名辞典の以下の項目を見たことからなんだと思う。

【浅倉久志】
アーサー・C・クラークの別名

現物がすぐ探せる場所にないので正確な引用じゃないんだけど、こんな風に書かれたら意識しない方がどうかしている。
ようするに理屈じゃないんだよ、本を買うってことはさ。
全部読んでいて、読み返してみてもほとんど内容覚えているジャック・ヴァンスのあとがきにしたってバラで読むのとまとめて読むのとでは大違い。ジャック・ヴァンスに関する文章を数十ページも読めるなんてなんて贅沢なことなんだろうか。
例えるならば、ヤクルトを毎日一本ずつ一週間飲むのに対して、七本を大きなコップに入れて一気のみすることのような違いとでも言おうか。こんなことしたら体に悪いかもしれないというような感じの背徳感さえどことなく漂ってくる。

いい本だなあ。

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2006年06月15日: ベータ２のバラッド

ベータ２のバラッド
サミュエル・Ｒ．ディレイニー〔ほか〕著 / 若島正編訳 / 浅倉久志〔ほか〕訳

作者名だけみるとものすごく豪華なんだけど、値段を考えるとコストパフォーマンスがいまいち悪いかなあ。といってもエリスンとキース・ロバーツだけで満足したのも事実で、面白かったよ。
ディレーニーの「ベータ２のバラッド」はおおよその内容は知っていたので、まあこんなところですかといったところ。謎解きが日誌を読むだけで解き明かされてしまうのが物足りなかった原因でもあるのだけれども、中編という物理的な制約がある以上は仕方ないか。もっともディレーニー自身はそんな謎解きの過程の部分なんか重視していなかったかもしれないが……。
しかし文句が出ながらも、読後感は気持ちよくって、こんなディレイニーも悪くない。
ベイリーの「四色問題」は……、いきなり初っぱなから飛ばしまくっていますよベイリー先生、素敵です。「この期に乗じて四色問題を解き明かすのだ」などとぶっ飛んだ展開でなかなか楽しい……楽しいんだけどよくわからない話だなあ。こんな話ばかり書いているから本が出せなくなるんだよと言いたくもなった。
キース・ロバーツは歴史改変もので、「パヴァーヌ」と同じ香りのする物語。しかしキース・ロバーツが気難しい人だったっとは知りませんでしたよ。ってSFマガジンの追悼特集を見直したら同じことが書かれていました……、年だなあ……。
エリスンのはSFかと言われるとSFじゃないだろうけど、それでもSFに入れたくなるようなかっこよくって鮮やかな話。訴えたり腕立て伏せしたり喧嘩ばかりしているおっさんじゃなかったんだって思うよ。というかトップギアにぶち込んだ状態のエリスンはやっぱり凄い。
リチャード・カウパーはこれまた渋い選択で、編者の思い入れがなかったなら入らなかったようだけど、そりゃそうだ、当時「クローン」だって「大洪水伝説」だってまったく読む気が起こらなかったからなあ。もっともつまらないわけじゃなくってなかなか面白かったんだけども、このセレクションの中だからそう思えると言う部分もあるかも。単体としてみたらやっぱり普通かな。きれいにまとまっているんだけど華が無いんだよね。

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2006年06月01日: 完全な真空

悪漢と密偵さん経由で青空文庫で小栗虫太郎の「黒死館殺人事件」が公開されたことを知る。
作業が行われていることは知っていたけれども、いやまさか本当にブラウザー上でこいつを読むことが出来る日が来るとは思ってもなかったよ。しかし考えてみると、こいつをパソコン上で読もうなどと思う人間は既にこの本を読んだことがある人間だけなんじゃないかって思うわけで、未読の人がこいつをパソコン上で読み切ることができるのかちょっと気になったりもします。印刷してから読むって手もあるけど。
作中のしっかりと図版もしかる場所に表示されているのでこいつの公開に関係した全ての人に惜しみない拍手を送りたいと思います。

実際に読むかどうかは別として一度は目にしておく価値はある奇書ですなあ。

で、奇書といえば……。

完全な真空
スタニスワフ・レム著 / 沼野充義〔ほか〕訳

架空の本の書評集というこの本。一番最初の架空の本が「完全な真空」であるというメタ構造なんだけど、この「完全な真空」の書評の部分でさまざまな予防線を張っているあたりをレムの限界とみるかレムの悪戯とみるか。30年以上昔に書かれたものなので内容的に古びてしまっている部分もあり、それが書評という体裁であるために目立ってしまう。やはりこういう本はリアルタイムで読み、楽しむべきなんだろう。
グレッグ・イーガンは「我は僕ならずや」における知性の発生部分を「ディアスポラ」の中で詳細に且つ大胆にも描いてしまって、30年前にこんなことを考えたレムも凄いけれども、レムが省略してしまった部分を小説で描いてしまったイーガンも凄いなあと思ってしまう。しかし、コンピュータ内における生命という考えそのものは、突き詰めて考えるとフェッセンデンの宇宙のバリエーションの一つのような気がする。
一方で「とどのつまりは何も無し」なんかは強引に小説化するとすれば筒井康隆の「残像に口紅を」になるのかも。
さすがに「ギガメシュ」は小説にするのは不可能だけど、強いて言えば泡坂妻夫の「しあわせの書」や「生者と死者」がこれに近いことを行っている。
一番最後の「新しい宇宙創造説」などは、ひょっとしたらレムはこれが一番書きたかったんじゃないのだろうかと思わせるような内容。「天の声」の解答として用意していたのがこれだったとしたら面白いのだけれども、さすがに「天の声」とこれを地続きで結びつけるのは無理だなあ。

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2006年03月14日: デス博士の島その他の物語

デス博士の島その他の物語
ジーン・ウルフ著 / 浅倉久志訳 / 伊藤典夫訳 / 柳下毅一郎訳

ウルフ自身によるまえがきが凄い。
なにしろ自分の娘の詩を載せたり、読者はまえがきをほとんど読まないという出版社の言い分を元に、「島の博士の死」という短いお話を載せたりとやりたい放題。しかしアメリカの読者は本当にまえがきを読まないのかな。
それにしても、久しぶりに読み終えるのがもったいないと思った本でした。って、こんなことを書くと今まで読んできた本は面白くなかったのかといわれそうなんですが、今まで読んできた本も決して面白くなかったわけではありません。昔は読み終えるのがもったいなくって途中で本を閉じて続きは明日、というようなことを良くやったものなんですが、年をとって残りの人生でどのくらいの本を読むことが出来るのだろうかなどと考えるようになってくると読めるうちに読んでおこうという気持ちの方が高くなってくるんですよ。
「デス博士の島その他の物語」の中で、主人公が途中で本を閉じてしまうシーンを読んで、ああ昔は自分もそうだったとついつい懐かしくなってしまったものです。
「アイランド博士の死」のような残酷で美しい話を読むと、ウルフ氏には申し訳ないけれども「デス博士の島その他の物語」でネビュラ賞を受賞させなかった人たちに感謝したい気持ちになります。「眼閃の奇蹟」の素敵なラストも良いんですが、個人的にはこちらの方が好きかな。地平線の彼方に目を凝らしたら自分の背中が見えたとか、海の底をのぞき込んだら木星が見えたとか、野田宇宙大元帥じゃないけどSFってのは絵だねえと言いたくなるような話。

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2005年12月23日: 宇宙舟歌

宇宙舟歌
Ｒ．Ａ．ラファティ著 / 柳下毅一郎訳

俺たちはさつさと家へ帰るべきだが、ここらで誰かの口車に乗せられちまうかもしれないな。
だからっ、誰かの口車に乗せられちまうかもしれないな、って言ったんだよっ！

唯一無二の作家、ラファティの初期長編。
十年続いた戦争が終わり、主人公はみんなに寄り道をして帰ろうと提案する。そして上記のセリフをのたまうのだ。
ラファティがどんな作家なのかご存じの場合、もうこれ以上なにも語ることはない。いつもどおりのラファティの話なのだ。
逆にラファティがどんな作家なのかご存じ無い場合、これはちょっと困ってしまう。宇宙一のほら吹き爺さんと言ってしまえば簡単なのだけれども、顔だけ見れば小柄なおじいちゃんとといった感じなのに体の方は顔に比例しない太ったデブという、本人自体がほら吹きみたいな体である。いつまでも生き続けていて死ぬことなんかないんじゃないかと思っていたのだけれども、さすがにそこまでは無理でした。そういう点では山田風太郎と同じかもしれない。
最初は五隻の宇宙船で出発するけれど、最後の方では一隻になってしまう。ようするに、どんどん死んでいくのだ。とにかく死ぬ。豪快に死ぬ。主人公を含め全員一度は死ぬ。主人公が死んでしまったら話が続かないじゃないかと思うかも知れないけれど、そこはほら吹き爺さんのほら吹きたるゆえん。豪快に辻褄を合わせて話が繋がる。
しかし、極めつけは世界を支え続けている男の話。なんとこの男は、世界のありとあらゆる物を知覚することで世界を存続させているのだ。つまり世界はこの男に観測され続けることによって初めて存在する事ができる。男がうっかり薔薇の香りを忘れてしまうと臭いのしない薔薇が生まれてしまうというのだ。
主人公は、この男がトイレに行きたいからというのでトイレに行っている間、男の代わりに世界を観測し続けてあげるのだけれども、世界を支え続けるためには不眠不休、瞬きさえもできない状況におかれてしまう。主人公は決死の思いで世界を支え続けるのだ。

そんな馬鹿なって？

そう、だからほら話なのである。

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2005年12月01日: 枯草熱

天の声
スタニスワフ・レム著 / 深見弾訳

既にあちらこちらで言及されていますが、「枯草熱」は「かれくさねつ」とは読まずに「こそうねつ」と読むそうです。ずっと「かれくさねつ」と読んでましたよ。さらにはこの病気、「花粉症」のことだそうです。この本の題名を見たときからずっと、なんだかミステリアスな名前の病気だなあと思い続けていましたが、「花粉症」と聞くと百年の恋も冷めたような気分です。
何の説明もなしにいきなり話が始まり、その内容がかなり不条理というか説明することを最初から放棄したような状態で進んでいきます。映画であればこのような手法はよく見かけるのですが、大抵５分程度で終わります。この本の場合、第一章で終わらず第二章までこの調子が続くので、何が起こっているのか、どんな話なのかもわからない状態の映像が延々三十分程度続く映画を見せられているようです。
しかし、第三章に入るとうって変わって執拗なまでに背景が説明されます。このまま一気に事件が解決してしまうんじゃないかと思うぐらい延々と続く説明を読んでいるうちに次第に物語に入り込んでしまうので、まんまとレムの手中にはまってしまったような気もしないでもありませんが、事件は単純には解決しません。
イタリアはナポリで起こった連続怪死事件。ナポリを見て死ねというわけではないものの、果たして事件のつながりはあるのか、それとも単なる偶然なのか…。そもそもレムがまともなミステリを書いたのだろうかどうかもわからない状態であるからして、事件の真相じたいも解明されるのかわからないのだから読んでいる方もたまったものではありません。しかし読み終えてみると紹介文に書かれていたとおり「確率論ミステリ」でありました。確かに「確率論」としかいいようがないというか、事件の真相が解明された後に繰り広げられる論議がこの本の肝となるわけで、ミステリにおけるルールでさえもレムにあっては形無しといったところです。さすがは知の巨人と言いたいところだけれども、なんだかレムにうまく丸め込まれたような気もします。

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2005年11月30日: 天の声

来年4月号でSFマガジンが通算600号を迎えます。ついこの間500号の記念号が出たばっかりのような感覚ですが、もう八年も前のことです時の経つのがずいぶんと早い気持ちがします。前回と同様今回もオールタイムベストを募集しています。私も応募してみようと思っているのですが、いざベストを選ぼうとするとあれも入れたいこれも入れたいと悩む悩む。なかなか悩ましいのです。
オールタイムベストなんて所詮お遊びごと、そんなに真剣に悩まなくてもいいじゃないかとも思うのですが、遊びだから真剣なのです。

で、悩ましいといえばなかなか出版されなくて悩ましいのがこれ。

天の声
スタニスワフ・レム著 / 深見弾訳

一部では、完結までに二十年を要するとまで言われている(冗談ですが)国書刊行会のレム・コレクション。第一回配本の「ソラリス」の刊行は予定から一年五ヶ月延びました。第三回予定の「フィアスコ」は何故か第四回へと回されることになり、そのおかげで第三回配本となった「天の声・枯草熱」ですが、案の定予定よりも遅れました。しかし…。

サンリオSFが消滅して長らく入手困難となっていたスタニスワフ・レムの「天の声」をようやく読むことができました。ありがとう国書刊行会。
ファーストコンタクトテーマの極北、あるいはハードSFの極北とまで言われている「天の声」です。どんなに凄いのか、おそるおそる読んでみましたが、確かに凄かった。
偶然捕らえた地球外からの謎の信号。この信号を解読するべく、多数の科学者が招集され「天の声」計画が発動する。そして、その信号から＜蛙の卵＞と＜蝿の王＞という物質が作られる。しかしそれは信号全体のわずか数パーセントを解読した結果に過ぎなかった。しかしそれさえも正しく解読した結果なのかどうかわからない…。科学者達の試練の物語でもあります。
いわゆる娯楽要素というものはいっさいありません。しかし知的娯楽要素は満載で、ファーストコンタクトテーマの極北と言われるだけありました。こんなものが書かれてしまっては、同じ土俵で勝負できる代物はなかなか無いんじゃないでしょうか。
レムはアメリカSFの科学的思想の欠如と商業主義の偏重を批判して、「現代文学はほとんど無についてのすべてであり、現代SFはすべてについてのほとんど無である」などと言ったそうですが、こんな作品書いた人間にお前ら堕落しているなんて言われたら何にも言い返せませんよ。

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2005年07月15日: 「愛」の作家

ヴィーナス・プラスＸ
大久保譲 / ＳｔｕｒｇｅｏｎＴｈｅｏｄｏｒｅ

スタージョン流ジェンダーSFではありますが、さすがに45年も前に書かれたものですから、そこに書かれたジェンダー論を読んでも特別感銘を受けるわけではありません。
先進性を持つものは時が経れば古びてしまうものです。といっても、古びた分、ヴィンテージとしての味わいがあるのです。
男でも女でもない人達が住む異世界「レダム」で、突如目覚めた主人公チャーリー・ジョンズの物語と1960年代の平均的なアメリカの家庭の物語が交互に語られるわけですが、二つの話は最後までバラバラでつながりません。
しかしアメリカの家庭の物語の方が、本筋の物語を補完するような形となっているので、当時のアメリカの性差意識なんか全然知らない身にとって見ると懇切丁寧に書かれた解説書を読んでいるような感じなので、実にわかりやすく、面白いのです。
そういった意味ではアメリカの家庭の物語の方はすっ飛ばしてレダムの話だけ読んでも構わないといえば構わないといえそうです。
しかし、ジェンダーSF云々という部分を考えなくても、終盤に明らかになるレダムの世界の謎なんかは十分に面白い。
つくづくスタージョンって人は「愛」の作家だと思いましたよ。

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アルファ・ラルファ大通りの脇道 Byroad Of The Alpha Ralpha Boulevard

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