アルファ・ラルファ大通りの脇道

Byroad Of The Alpha Ralpha Boulevard

今回の主人公もゲドではなかったのだけれども、「こわれた腕環」を読んだ後だったせいか別に不満を感じることはありませんでした。読者としての自分もちょっとは成長したってことなのかも。
二十年近く経って続編が書かれそれからさらに十年近く経ってその続きが書かれたのだけれども、ゲド戦記はこの巻で区切りがついたと見る方がいいのかもしれません。続きを読むかどうかは未定。続きは確かに気になるのだけれども、作者の変化が続きを書かせたのと同様、読者である自分もある程度の時間を経たほうが良いような気がするからです。何故にル＝グウィンが続きを書く気になったのか考えてみるのも一興といえるでしょう。
まあそれはともかく、単純明快な娯楽要素は欠落してしまっていると言っていいぐらい少ないんだけれども、相変わらず非常に面白い。しかし、三作目ともなると欲が出てくるわけで、娯楽要素などはいらないけれども、もう少し描いて欲しい部分が多々存在します。あまりに抽象的というかほのめかしレベルの省略され具合は、実のところそこまで作り込んでいないからそういうふうにしか書けないんじゃないかって思いたくもなってくるのですが、それってゲドの魔法に疑いをもったアレンと同じレベルのあさはかな思いであって、ああやっぱり自分の考えなどル＝グウィンの手のひらの上でいいように転がされているのだなあと思い知らされたり。
通して読んでみて、一番面白かったのはやはり「影との戦い」かな。追放されて寂れた小さな島で生活をしている老人と老女のエピソードが胸を打ちます。

「影との戦い」の興奮覚めやらぬうちに次巻の「こわれた腕環」へ。
しかし、「山尾悠子作品集成」を読みふけっている身の箸休めとして読んだのが失敗か、「影との戦い」程はのめり込めませんでした。山尾悠子の文章の後では何を読んでも文章に物足りなさが感じられてしまうのはやむを得ません。
もっとも、一番の原因はゲドの物語を読みたかったのにこの話は巫女であるテナーの物語だったことでしょう。中盤になってようやくゲドが登場するのだけれども、視点はあくまでテナーのままです。前巻が男の子の成長ものがたりだとすれば、今回は女の子の成長物語であり、舞台が一つの島に限定されているあたりや、こわれて二つになってしまった腕環が最後に一つになる部分など、前作と照らし合わせてみると完璧に近い構成でただひたすら感心するばかりなんですが、真面目に物語の意味を読みとろうとすると、この話が女の子の物語であるため、男が読んだ場合おもしろさが減少してしまうんじゃないかと思います。論理的に理解はできるけど感覚的には理解出来ないとでもいいましょうか。
一度はゲドを信じたテナーが、再度不安に陥りゲドを殺そうとする場面など、終わりまで残り数ページというところで起こる展開です。ドキドキの展開というよりも、そこまでやるかル＝グウィンと言いたくもなります。背後に隠れている作者の計算という物が見えてくるだけに一歩読み違えると、読書をしているというよりも作者のねらいを探し出すテストを受けているような気もしてきます。
さて、次は「さいはての島へ」です。

いや、「風の十二方位」でくじけずに(実際はくじけてしまったけど)、この本まで読んで良かったよ。
さすが今まで読み継がれてきただけのことはある本でした。もっとも、子供向けに書かれたものでなければル＝グウィンの面白さがわからないという自分の理解力の低さが露見してしまったということもありますが……。
魔法の才能はあるけども自分の才能に慢心しきっている少年ゲドが禁断の魔法を唱えてしまい、ゲドを助けるために大賢人は命を落とし、自らも大けがを負ってしまう。しかし自らが呼び出してしまったものを放っておけば、いつかは取り憑かれその才能故に世界は危険な目に会ってしまう。そしてゲドはそれと対決する決意をする。
と、今となってみれば話の骨格は非にシンプルで、ここまで単純明快だと途中で飽きてしまうはずなのだけれども、これがぜんぜん飽きない。しかし飽きないからといって、手に汗握る面白さとはほど遠い内容であるところが面白いというか、逆に娯楽に走っていないから飽きがこないのかも。それにしてもこの静謐感ってのはいったいどこから来るのだろうか。

ル＝グウィンは自分には合わないなんて思って、あきらめないでほんとに良かったよ。