アルファ・ラルファ大通りの脇道

Byroad Of The Alpha Ralpha Boulevard

「宇宙は"無"から生まれた」と、彼は言った。「すると人間にも作れるんですか？　無なら、そこら中にある───」

この文章が全てを物語っています。もう、この文章を読んで鳥肌が立ちましたよ。

「たとえばある人が試験管の中に"無"を入れて……いや、そこに在るものを抜き取って"無"にしたとして、それから宇宙を作ってしまうことも可能なんですか。"無"から生まれたというのなら、そこから宇宙が生まれてもおかしくないわけでしょう」

いやもう、なんで今までこんな当たり前のことに疑問を持たなかったんだろうか。
中学か高校のころに、こんな疑問を抱いたとしたら絶対に物理の道を歩んでいたよ、例えその結果が異端の道であったとしても。ああ、オレは人生の選択肢を思いっきり間違えてしまった、何故こんなことに気付かなかったのだと猛烈に後悔しているよ……、ともう少しで思ってしまいそうになりました。
宇宙創造と個人レベルでの存在意義、巨大加速器と小さな藁葺きの農家。ミクロからマクロへ、マクロからミクロへと行き来しながら物語は突き進んでいきます。
「宇宙を作ることは可能なのか」と言うことよりも大切な問題がある。詰まるところはそこに行き着くわけで、明確な答えは書かれていないのだけれども、しかし答えはそこにしっかりと存在するこの結末。この結末を、もの足りないとみるか、うまく誤魔化したと感じるか、それとも満足するか。
いや、私は満足いたしました。

参考図書に「世界のＳＦ文学・総解説」があるのにちょっと笑ったというか、感心しました。

異様に漢字とルビの多い小説で、実はこっそり酒井昭伸がリライトしてたんじゃないかと思うくらいなんだけれども、まあそんなことはありません。和製ポール・アンダースンと呼ばれたこともあった豊田有恒の「モンゴルの残光」です。
モンゴル人が世界を征服してしまったもう一つの世界の話なんだから漢字とルビが多いのは仕方ありません。なれないと目眩がしそうではありますが。
黄色人が世界を支配しているのですから一番偉いのは黄色人、続いて黒人、虐げられているのが白人と、「家畜人ヤプー」の逆バージョン、あるいは黄色人版「自由未来」。この世界の成り立ちが冒頭で説明されるのだけど、これが面白い。朝鮮半島で那智党が台頭し戦争が起こり、終戦後南北に分断され、イギリスに原爆が落とされる。ちょうどアジアとヨーロッパのを反転させた状態で歴史が繰り広げられるのです。もっともその後の作者の言動を思うと作中でのイギリスと朝鮮半島の扱いには何か別な思惑があったんじゃないかって邪推したくもなってきますが、そんなことはたぶん無いでしょう。
主人公は白人で、黄色人を殺して追われているところを地下組織に助けられます。そして帝国が開発した時航機≪刻驚≫を奪い、十四世紀の元へと旅立ち過去を改変しようとします。いわゆる歴史改変の物語なんですが、多次元解釈をしているのでタイムパラドックスにはいっさい触れられません。というかそんなものお構いなしなので、そういった話を期待するとがっかりすることでしょう。歴史を変えようとした男の人生と、緩やかに変化する時の流れの物語を楽しむ本です。
あとがきの作者の言動はちょっと過激すぎて頭が痛くなりますが、本文の方はきわめて正統派SF。

ここではないどこか別の世界。天には四つの月があり、地には紫の砂漠が広がっているその世界。生まれたときには性別の区別が無く、＜真実の恋＞をしたときに＜守る性＞と＜生む性＞に変化する人々が住んでいた。
この小説がファンタジーの皮をかぶったSFだということは知っていたのですが、今ひとつ興味が持てずに素通りしていた本です。
たまたま立ち寄った書店で売っていたというか返品もされずに残っていたので、これはもう読むしかないなと思い買って読み始めたのですが、読み終えて、今までこれを読まなかった自分に猛省を促したくなってしまいました。
驚くほど起伏のない物語展開で、語り口も物静か。「」を使わず＜＞で囲っているせいか、モノローグのようにも思えてしまう会話文も、その効果をいっそう高めてくれます。しかし最初のうちはなかなか話に乗れなかったのですが、うまく同調できるとこの文章が心地よさ変わります。
さらには、起伏のない穏やかな筆運びなので途中まで気付かないのだけれども、いざ気がついてみると作者にとんでもない場所に連れ去られていたことに驚きます。そして早いうちからある程度は予想はついてしまうけれども、この世界の文化や神話体系がしっかりとしたSF的設定によって語り直される瞬間はセンスオブワンダーそのものです。
しかし、穏やかな筆運びや＜真実の恋＞というようなロマンティックな設定とは裏腹に、男と女を＜守る性＞と＜生む性＞と語り直す部分や、作者が主人公に与える試練とその結末などは、論理的帰結であるが故に残酷で冷酷だったりもします。