アルファ・ラルファ大通りの脇道

Byroad Of The Alpha Ralpha Boulevard

アントニー・バウチャーの短編集が出たということは凄いことなんだけども、その中身が凄いわけではないところが……。
バウチャーの短編集なんてこの先もう出る事なんてないんだろうから、「Far and Away : Eleven Fantasy & SF stories」をそのまま訳すんじゃなくって傑作選にしてくれよと言いたくもなるのですが、まあ版権とかの問題もあるだろうから欲張っても仕方ないか。
最初からたいして期待をしていなかったんだけれども、「先駆者」「噛む」「タイムマシンの殺人」と読み進めていって、それが見事なまでに裏切られなかったので、がっかりしたわけですよ。
「先駆者」なんて、お前、料理なんて作った事なんて無いだろうと、つかみかかりたくなるような内容。まあたわいのないショートショートに文句を言うのも大人げない気もするが、「わが家の秘密」を読んだりすると、お前、味覚がおかしいんじゃないかって思いたくもなる。
表題作になると、これまた脱力してしまうような内容。タイムマシンを使ってアリバイ工作なんて誰もが思いつくネタを堂々と使ってしまうあたりは、ある意味ものすごい勇気があったものだとも思うけど、さすがに着地地点は別の場所へとずらすしかなかったか。しかしフレドリック。ブラウンならば、同じ事を書いてももっと簡潔に切れ味よく書き上げたような気がする。
こんな調子で続いたら最後まで読み切る気力が続かないよなあ、と思ったら「悪魔の陥穽」で持ち直したのでなんとかひと安心。原著には収録されていなかった「たぐいなき人狼」も同じ魔術師オジマンディアス物で、この二作がまあ面白い。さすがに後半の作品になると、傾向がつかめてきたのでそれなりに楽しめた面もあるけど、気に入った作家はめちゃくちゃ絶賛する人だっただけあって、自作には甘かったのかな。
しかし、本文の方はともかく解説は相変わらず仁賀史観全開といったところで、読んでいてげんなりしてくる。作家、書評家、アンソロジスト、編集者の四役をやったのは、バウチャーの他にはクイーンしかいないなんて断言していたりして、江戸川乱歩だってそうじゃないのかな、福島正実だっているぞ。もっとも、これは海外に限定してという好意的な意味にとったとしても、ドナルド・ウォルハイムがいるし、デーモン・ナイトはどうだったかな、オービットの編集長でもあったけど。
探せばまだまだいそうだ。
まあ、解説に目くじら立てても仕方ないか。

監修が仁賀克雄ということで読む前からいきなりフィルターがかかってしまうのはどうしようもありません。
翻訳に関して言えば、かつてSFマガジン上で、高橋良平に「二度とかかわって欲しくない」などとボロクソにいわれたこともあるくらいで、そういう出来事を知っている身としては、不安にかられるわけですよ。
もっとも、翻訳の善し悪しは原文と照らし合わせてみなければわからない部分もあるし、こういう企画を立ててくれたことを考えれば、過去を引き合いに出してつべこべ言っても仕方ない部分もあります。
が、しかし、作品の選択に目を向けてみると、これまた疑問がでてくるのもまた事実。
解説によれば、「The Shores of Space」を中心として、そこから八編を採り、それ以外から八編を追加したとあるのだけれども、なんとも中途半端な選択方法です。とくに追加された八編のなかに「こおろぎ」が入っているのが非常に解せない。同氏が編集した「幻想と怪奇」の中にも所収されていて、なおかつこの本入手可能な状態にあるのです。自分で翻訳したかったのだろうか。
殊能将之氏が＜奇想コレクション＞で「どんがらがん」を編んだときと同じ事をしろとまでは言わないけれども、もう少しましにはならなかったんだろうかなあ。

で、肝心の内容の方はといえば、とりわけ「生存テスト」が素晴らしい。筒井康隆の作品に同傾向のものがあったと思うけど、ラストの一文が心にずしりときます。

この本が、クレイグ・ライス名義で出版されるってのもなんだか時代の流れというかあるいは、ジプシー・ローズ・リーは過去の人になってしまい、なんの影響力もなくなってしまったんだなあという思いにかられます。といっても自分自身もジプシー・ローズ・リーに何の思いもないんですが……。
前作「Gストリング殺人事件」と同様、表向きはこの本もジプシー・ローズ・リーが書いた本でありながら、実際はクレイグ・ライスが代作していたんじゃないかってことで、広く知れ渡っていたんだけども、解説によればライスの代作は疑問だという説もあるらしい。
ライスのファンとしてはこれがライスの筆によるものであって欲しい気持ちもあるのだけれども、誰が書いたにせよ面白い本であることに変わりはないのだからジプシー・ローズ・リーの作品のままでもいい気持ちもあります。
ライスの処作品同様、話の大部分はドタバタ騒ぎで、主人公たちはいつも飲んでばかり。おまけに意図的ではないものの事件をややこしくさせようとする人物が当然のごとく登場、題名にもあるジプシーのママのキャラクターは特に強烈。確かにライスが書いたといっても不思議ではないよなあ。