アルファ・ラルファ大通りの脇道

Byroad Of The Alpha Ralpha Boulevard

時間がどこで生まれるのかってのは考えたこともなかったのでかなり刺激的な話でした。
それ故に、もう少しつっこんだ話をして欲しいなあと思うのだけれども、新書だし入門編という位置づけでもあるので仕方ないところです。参考図書も載っているんだけれども、量子論方面の参考著書も載っているとありがたかったなあ。
そして結論はというとおぼろげながらにも想像していた地点に着地するので、なんだかはぐらかされたような気分にもなります。途中の展開も少し強引すぎるような気も……。しかしこのあたりはひょっとして自分の勘違いだったりするかもしれないので、もっと自分の理解の度合いを深めなければいけませんねえ。まだまだ勉強しなくてはと思わされますよ。
もちろん本題の部分も面白かったのだけれども、付録として書かれている部分がタイミング的に丁度いい話題となっていて、ここでは多世界解釈を否定しているのです。もともとは量子論の「不備」を補うための多世界解釈なんですが、筆者は多世界解釈を用いなくてもそれは「不備」ではないと考えているのです。個人的に多世界解釈の気に入らないところは、何でもありの世界になってしまって、そこから先が一気に味気ない世界になってしまうことであって、ああ、それじゃあイーガンの「ひとりっ子」の主人公と同様、自分だってしっかりとある種の憂鬱になっているじゃないかと思ったんですが、それはさておき多世界解釈が成り立たないとすれば、イーガンの「ひとりっ子」の主人公も悩む必要などくなるのだけれども、それだと物語としては全く面白くなくなってしまうんだよなあ。

SFのサブジャンルに破滅テーマというものがあって、昔から好きでした。人類が滅亡するとか、地球が崩壊するとか、そんな話が大好きだったのです。明るい未来の話よりも暗い未来の話のほうが好きだったので、端から見ればさぞかし嫌なガキだったと思いますよ。
もっとも、私が子供の頃といえば、まだ「ノストラダムスの大予言」が有効だったころというか、まさに全盛期だった時代で、有無を言わさぬ洗脳状態に近い形で1999年に人類は滅ぶと思わされていたものです。といっても子供にとっての20年後なんて気の遠くなるような未来でもあったんですが、まあ当時の僕たちにとって人類滅亡というのはある種のリアリティがあり、滅亡と隣り合わせで生きていた部分があるわけです。
というわけで、八年後に小惑星が衝突して人類が滅ぶことがわかってから五年経過し、滅亡を三年後に控え、ある種の悟りきった部分が出てきた小康状態の人々の話という「終末のフール」は設定だけで私の琴線をビシバシ刺激します。
しかし、この手の話となるとリチャード・マシスンの「終わりの日」が真っ先に思い出されて、偉大なる前例作がある以上、これを上回る内容は期待していなかったのですが、全体としてはまあ満足しましたよ。そのほかに新井素子の「ひとめあなたに」もあるけれども、これは未読。
前提となる設定に無理があるのですが、変につじつま合わせをしていない部分は好感が持てます。もっともそれだったならば、もっと説得力のある別の設定を持ってきたら良かったのにと思う気持ちも無きにしもあらずですが……。
それはさておき、滅亡を前にして落ち着いた生活を取り戻すさまは、ネビル・シュートの「渚にて」と似ていますが、あちらは既に大事件が起こった後の話。モラルとか尊厳とかそういったものがどんどん無くなって虫けらのごとき生き様となっていくトマス・M・ディッシュの「人類皆殺し」とは全く逆方向の話ですなあ。とりあえず滅亡までは数年残っているので、モルデカイ・ロシュワルトの「レベル・セブン」のように最初は希望があったけれども、だんだん絶望へと切り替わっていく悲惨な話にはなりません。死体も出るけどカラッと爽やかで清潔感あふれます。父親と母親が全身に紫の斑点が現れ、髪の毛が抜け高熱を出して死んでいく那須正幹の「The End of the World」とは大違いです。そして筒井康隆の「霊長類南へ」のような滑稽さなんてみじんもありません。「篭城のビール」の最後のセリフなんて場違いにかっこよすぎますよ。
全八話ですが、最終話の「深海のポール」が一番のお気に入りです。大洪水が起こるだろうからその時が来たら一番高いところから滅び行く様を眺めるのだと、マンションの屋上に櫓を組み立てる年老いた親父の生きっぷりが素晴らしい。そして息子に投げかける最後のセリフが泣かせます。一方でそんな親父に反発している息子の方も親父に負けないくらい良い。息子は息子で、今は冷静でいられるけれども、その時が来たならばみっともないくらいに生き延びようとするだろうと櫓の上で考えるのだ。最後まで生きることをあきらめないさまは後藤みわこの「あした地球がおわる」を思い出させもしますが、この親子の対比が絶妙。

「蒲公英草紙」が過去の話だったのに対して、今回は直接の続編。それも「光の帝国」の中でも一番の謎とサスペンスに満ちた話たっだ「オセロゲーム」のその後の話です。
「裏返す」ことのできる一族と「あれ」と呼ばれる存在との戦い。「裏返される」前に「裏返す」ことができなければ存在が消えてしまう。よくわからない説明しかされないのですが、この「裏返す」という言葉遣いがなんともいえない不気味さを醸し出しています。
さて、話の方はといいますと、題名こそは「エンドゲーム」となってはいますが、短編の方の題名にもなっているオセロと同様、新たに起こる出来事が裏返っては、また裏返されと二転三転する内容になっています。
「裏返す」能力の持ち主が多数登場して、「あれ」との超能力バトルが繰り広げられるという方面の展開をちょっと期待していたのに対して、そういう部分は全然なかったのが少し残念ではあるけれども、二転三転した末に落ち着いた先は、この常野物語がゼナ・ヘンダースンの「ピープル」シリーズのオマージュであることを考えると、そんなに悪くはない結末かもしれません。

「皮肉なものだね。どこに何があるか分からない昔の方が、我々は幸せだったと思わないか？今はどこに何があるか分かっているのに、そのことがますます我々を不安にさせ、心配事を増やしている」

予兆の部分を描かせたら抜群にうまい恩田陸の傑作「光の帝国」の続編です。というよりも、「常野物語シリーズ」の二作目と言った方が正しいのでしょう。今回は「大きな引出し」に登場した春田家の先祖の話。
最終章までの部分は実に心地よく、素晴らしいです。といっても最終章は駄目なのかというとそうではなく、最後の最後にさらに風呂敷を広げて終わらせてしまっているので、個人的に終わり方が気に入らないというだけです。
相変わらず、やっかいな話のたたみかたをする人です。

上記の問いかけに、春田家の一族は、こう答えます。

「ひとは自分が持っていないもののことは心配しないさ、自分が手にしたものを失うことと、よそのひとが自分より先に手に入れるんじゃないかと思うものに対して心配するんだ、今の世界を見ればそれは明らかだろう」

物理的な「物」だけではなく、「知識」もまた、当てはまるのではないかと思います。必要以上に「知る」ということは不安や心配事を増やす原因ともなり得ます。


「オセロゲーム」の続編「エンドゲーム」も連載が完結したようなので一冊にまとまるのが楽しみです。

常野の一族は「しまう」とか「遠目」とかの能力を持っているのだけれど、恩田陸には是非とも物語を「たたむ」能力を身につけてもらいたいと思ってしまうのは私だけだろうか。