アルファ・ラルファ大通りの脇道

Byroad Of The Alpha Ralpha Boulevard

いわゆるブックガイド系の本というのは昔から好きだったのだけれども、最近はあまり読みたいという気が起こらなくなってしまった。
読書意欲が減退したからというわけでは無く、あまり必要性を感じなくなってしまったからだ。
ブックガイドを読んでも既読が多くなってしまったし、ウェブを検索すればだいたい用が足りる。SFとミステリに関して言えば、昔と比べて読んでもワクワクしなくなってしまったのだ。むしろそれ以外のジャンルの方がワクワクするくらいだ。
で、この本は未訳を中心としたものなので、紹介がミステリに偏っていてもワクワク感はあるだろうと思ったのだけれども、どうにもワクワクしない。
不惑の歳を迎えると、残りの時間でどのくらいの本が読めるのだろうかと、いわば保守的にまわってしまうので、未訳本が翻訳されるのを楽しみに待つという気が起こらなくなってしまうのだ。いつ翻訳されるのかもわからない本を待つよりも、今読める本を読んだ方が気分的には落ち着く。
洋書を読めばいいという考えもあるけれども、なにしろ日本語で書かれた本を読むだけでも時間が足りない……ということにしておこう。
そういうわけで、この本を読んで何が心にひびいたかといえば、紹介されている本の内容よりも、四十を越えるとハズレ本を読む時間がもったいないとか、トイレが貴重な読書時間だという筆者の言葉なのである。もっとも、筆者が凡作だと言っているマシスンの「奇術師の密室」を赦してしまう私はまだまだ危機感が足りないのかも知れない。

これだけはなんので少し内容にも触れておこう。
イエールジ・コジンスキーの話はなかなか面白く、その経歴に関して様々な憶測が流れていたことは知っていたけれども、英語で書いていたのではなくポーランド語で書いていたのは初耳。しかし作者の経歴が嘘に塗り固められていたとしても、書かれた本の価値は変わらないのである。

オビには「バトルファンタジー」なんて書いてあるけど、どうみても「バトルファンタジー」ではありません。まごうことなきダークファンタジーですよ。むしろファンタジーよりのSFと言ってしまった方がいいのかもしれません。
人間たちの中で偶に能力を持つ者が生まれる。彼らは異人と呼ばれイニシエーションを受けることで光または闇のどちらかの勢力に属することとなる。光と闇の勢力は遙か昔から勢力争いをしていたのだが、全面戦争をすれば人類が滅んでしまうため、休戦協定を結び互いに牽制しあい、そして監視しあっている。というのが基本設定。そんな設定ですから派手なバトルなんて起こりようがありません。
主人公は光のパトロール隊の下っ端。取り立てて高い能力があるわけではないのだけれども、光と闇の勢力争いに大きな影響を与える出来事に巻き込まれてしまいます。光の側ってのは基本的に悪人を改心させて善人にしようとしたりするんですが、闇との協定の関係上、闇雲に改心させることなどできません。決められた分しかできないのです。逆に闇の側も決められた分だけ善人を悪人にさせることができるのです。
とは言えども基本的に硬直状態です。その硬直状態の中で相手を出し抜き、有利な立場にもっていくために作戦が立てられます。主人公は下っ端なので作戦の全貌は知らされないまま事件に翻弄され、異人であることを悩み続けるのです。光の側の物語のくせに主人公が悩み続けているせいで全体の雰囲気はひたすら暗いのが興味深い部分です。
本作は三つのエピソードから成り立っているのですが、物語は始まったばかりといったところ。解説では三部作になると書かれていますが、四作目が書かれたそうなので今のところ四部作です。非常に続きが気になるので是非とも二作目以降も翻訳して欲しいなぁ。