アルファ・ラルファ大通りの脇道

Byroad Of The Alpha Ralpha Boulevard

生まれたばかりの子供と奥さんを残して、交通事故で死んでしまった旦那さんは、頼りない奥さんのことを心配するあまりなのか、成仏せずにこの世に幽霊として残ってしまう。そして、奥さんと子供がトラブルに巻き込まれるたびに、誰かの体をかりて二人を助ける。加納朋子版「ゴースト ニューヨークの幻」といってしまえばそれでお終いなのですが…
主人公は奥さんの「さや」なんだけれど、私が男であるせいか、はたまた第一話が旦那の視点だったせいもあり、頼りない奥さんにまったく共感がもてませんでした。どうしても亡くなった旦那の視点で物語を読んでしまう。
なので、どこかピントのずれた読み方をしてしまったのかもしれません。
連作ミステリとなってはいるものの、ミステリの部分は弱いので、「さや」と愉快な仲間達の物語として読むのがベストなのかも。
個人的なベストは、やはり旦那視点の第一話。消えた骨壺の謎に泣きはしませんが、ホロリとさせられました。
しかし、不覚にも涙流してしまったのが一話だけ。それが何話なのかは秘密。

これでようやく「てるてるあした」が読めます。

ハードカバーが出たのが2003年04月ですから、あっという間に文庫化されました。
一口で言えば、映画「大脱走」の江戸時代版。井伊直弼によって脱出不能の山頂に幽閉された藩士51人と姫。そして彼らに残された時間は一ヶ月。
ハードカバー版を買うかどうか迷っていたのですが、こうして文庫版を読み終えてみると、文庫化されるまで待って良かったと思いました。悪くはないのですが、今ひとつです。
全体の5分の2ぐらいまでが、幽閉されるまでの話で費やされるので、話のテンポが悪いというのがその理由の一つ。さらに、気にしなければよいことなのですが、主人公の年齢が40歳、姫の年齢は25歳と、この時代のことを考えると年寄り過ぎで、若々しすぎる言動と年齢のギャップが気になります。
個々のエピソードにおいて全体的に重みがなく軽いので、なおさらそう感じたのかもしれません。そういったことをふまえると、時代小説とは考えず、気軽なエンターテインメント小説としてみれば、ラストの爽快感も含めて、楽しいお話ではありました。

「廃用身」という言葉をご存じでしょうか

という言葉ではじまるこの本は、漆原糾医師の手記と山月館の編集者、矢倉俊太郎の編集部註の二つの話からなるノンフィクション仕立てのフィクションである。ご丁寧にも、二人の名前の偽の奥付までついている。
同居人が介護の仕事に従事していなかったのならば手に取ることはなかっただろう。

「廃用身」とは、脳梗塞などの麻痺で動かなくなり、回復の見込みのない手足のことをいう医学用語。
漆原医師は、この「廃用身」を切除することが介護問題の答えだと信じ、同意を得た患者の「廃用身」を切除する究極の医療「Aケア」を行う。
漆原医師の手記は、この「Aケア」の計画から実行、そして患者の驚異的な回復まで、そして編集部註では、漆原医師と「Aケア」患者のその後の様子が描かれている。

正直、読み終えた後、何か嫌なものを見てしまったという気持ちをぬぐい去ることができませんでした。あまりにもショッキングな内容なので、健康上の問題で老後に不安を感じている人や、介護者を抱えている人たちにはお勧めできる本ではありません。
作中に描かれる「Aケア」という行為もグロテスクな印象を受け、ショッキングな内容ではありますが、むしろそこに描かれた老人介護の現状のほうにショックを受けました。医師の手記の内容と編集部註の内容のバランス。フィクションとしてではなく、ノンフィクション風に描かれているため、その衝撃の度合いはさらに上がります。
突きつけられた問題があまりにも深刻すぎる問題であるため、考えることを拒否してしまいそうになる一冊でした。