アルファ・ラルファ大通りの脇道

Byroad Of The Alpha Ralpha Boulevard

アントニー・バウチャーの短編集が出たということは凄いことなんだけども、その中身が凄いわけではないところが……。
バウチャーの短編集なんてこの先もう出る事なんてないんだろうから、「Far and Away : Eleven Fantasy & SF stories」をそのまま訳すんじゃなくって傑作選にしてくれよと言いたくもなるのですが、まあ版権とかの問題もあるだろうから欲張っても仕方ないか。
最初からたいして期待をしていなかったんだけれども、「先駆者」「噛む」「タイムマシンの殺人」と読み進めていって、それが見事なまでに裏切られなかったので、がっかりしたわけですよ。
「先駆者」なんて、お前、料理なんて作った事なんて無いだろうと、つかみかかりたくなるような内容。まあたわいのないショートショートに文句を言うのも大人げない気もするが、「わが家の秘密」を読んだりすると、お前、味覚がおかしいんじゃないかって思いたくもなる。
表題作になると、これまた脱力してしまうような内容。タイムマシンを使ってアリバイ工作なんて誰もが思いつくネタを堂々と使ってしまうあたりは、ある意味ものすごい勇気があったものだとも思うけど、さすがに着地地点は別の場所へとずらすしかなかったか。しかしフレドリック。ブラウンならば、同じ事を書いてももっと簡潔に切れ味よく書き上げたような気がする。
こんな調子で続いたら最後まで読み切る気力が続かないよなあ、と思ったら「悪魔の陥穽」で持ち直したのでなんとかひと安心。原著には収録されていなかった「たぐいなき人狼」も同じ魔術師オジマンディアス物で、この二作がまあ面白い。さすがに後半の作品になると、傾向がつかめてきたのでそれなりに楽しめた面もあるけど、気に入った作家はめちゃくちゃ絶賛する人だっただけあって、自作には甘かったのかな。
しかし、本文の方はともかく解説は相変わらず仁賀史観全開といったところで、読んでいてげんなりしてくる。作家、書評家、アンソロジスト、編集者の四役をやったのは、バウチャーの他にはクイーンしかいないなんて断言していたりして、江戸川乱歩だってそうじゃないのかな、福島正実だっているぞ。もっとも、これは海外に限定してという好意的な意味にとったとしても、ドナルド・ウォルハイムがいるし、デーモン・ナイトはどうだったかな、オービットの編集長でもあったけど。
探せばまだまだいそうだ。
まあ、解説に目くじら立てても仕方ないか。