アルファ・ラルファ大通りの脇道

Byroad Of The Alpha Ralpha Boulevard

「アイスクリームの帝国」という短編しか読んだことがなかったんだけれども、ジェフリイ・フォードってこんな話も書くんだねえ。
幻想系のシリアスな話かと思っていたら、歳をとった主人公が過去を振り返るという出だしからしてなんだか「ボトムズ」や「ダークライン」のジョー・Ｒ・ランズデールっぽい感じだ。これだったらMWA賞の最優秀ペーパーバック賞を受賞しても不思議ではないよなあ。ただ、雰囲気という点ではどちらかといえばランズデールよりもフレドリック・ブラウンの＜エド・ハンター＞シリーズにより近い気もする。そういえば「シカゴ・ブルース」もMWA賞新人賞をを取っていたんだっけ。
主人公たちはいんちき霊媒師で降霊会中にガラスのなかに少女の姿を見たことからその少女の行方を追いかけることになり、そして本物の霊媒師と遭遇する。そこでいんちき霊媒師対霊媒師の対決の話になるのかと思いきや、そんな方向には進まず、クー・クラックス・クランや犬男、ゴム女といったサーカス芸人の仲間たち、そして主人公の恋愛なんかが絡んできて、一筋縄ではいかない。
詰め込めるだけの娯楽的要素を破綻しないレベルでこれでもかといわんばかりに詰め込んでいるので、まあとにかく話の展開が早いうえに飽きさせない。逆に言えば個々の要素に対してもう少し書込があっても良さそうな気もするんだけれども、エンターテインメントに徹しているという点では、このくらいがベストなんじゃないかな。
それにしても文庫でこういう話を出してくれたってのはありがたいねえ。