アルファ・ラルファ大通りの脇道

普段はこの番組観ていないんですが、来週の「大改造ビフォーアフター」は非常に気になります。

4000冊以上もの本が家を埋め尽くす
「本に埋もれた家」を劇的に大改造！
4000冊以上もの本の山が家を埋め尽くす！廊下やトイレ、屋外にまで本があふれ、家族の生活を圧迫！難問山積みの通称「本に埋もれた家」を劇的に大改造！なるか、奇跡の収納と快適空間！

4000冊はちょっと少ないんじゃないかと思うのですが、他人事じゃなかったりもします。かなり特殊な間取りのようなので4000冊程度であれば「匠の力」でなんとかなっちゃいそうでもあるけど…。

さて、世の中の本好きな皆さんはどのくらいの積読本を抱えていらっしゃるのでしょうか。
私なんて三桁ですよ。
本を読む速度よりも読みたい本が増える速度の方が早いのがその原因なんですが、三桁ともなるとその差は絶望的な差にもなります。
それでも、読みたいという気持ちが残っている本はいずれ読む可能性が残っているのでいいのですが、長い間積読にしておくと読みたいという気持ちすら無くなってしまう本も出てきます。そういう本は永久積読本と成り果てるのです。

ディッシュの「キャンプ・コンセントレーション」もこの間まで永久積読本でした。この本を買ったのは二十年も前ですよ。
出た当時は、これがディッシュの幻の傑作「キャンプ・コンセントレーション」かと、もの凄くわくわくしたんですが、期待感が高すぎて読むのに挫折しました。そもそもサンリオSF文庫は裏表紙に400文字程度の要約が載っているのですが、この本に限っては要約なんていっさい無し。この本がどれだけ凄いのかがひたすら書かれているだけです。しかも全部で360ページなんですが、後半90ページ近くは訳注です。娯楽SFと思って読めば挫折するのも無理もありません。
しかし、ずっと心残りになっていたわけで、意を決して二十年ぶりに再チャレンジしてみました。
文学的素養が無いので判らない部分も多かったのですが、結構話についていくことができました。一口で言ってしまえば、邪悪な「アルジャーノンに花束を」といったところでしょうか。
梅毒に罹った過去の著名人を調べてみると、その末期時に天才的なひらめきを見せていることから、コロラド州の地下に収容所を作って改良したスピロヘータを使って知能促進の人体実験を行うのだが、改良したとはいえ梅毒には変わりないのでいずれは死んでしまいます。さすが「人類皆殺し」を書いた作者だけあって情け容赦ありません。収容所の名前はキャンプ・アルキメデス。梅毒で天才になってみんなで「エウレカ」と叫ぼうとでもいうんでしょうか。
主人公は詩人で、患者達と話をしてそれを日誌に書くことを指示されます。そんなわけで前半は主人公の日誌の形態を採っていますが、自分自身も患者だったことが判るところで前半が終わります。
後半は日記の形をなさない断片的なメモ風になるのですが、ここからがディッシュの本領発揮です。
前半部分はSFとしては今ひとつと思いながら読んでいたのだけれども、後半大逆転。主人公もいずれ死ぬことは目に見えているので陰鬱な終わり方をするんだろうなと思いきや、前衛的な手法をつかいながらもしっかりとSFとして終わらせているのであります。凄いよディッシュ!。
この本の面白さは絶対に十分の一も理解しちゃいないけど、読めて良かったよ。